オーストラリアン・テリア

オーストラリアの暮らしから生まれた小さなテリア

イギリスからの入植者は、さまざまなテリアをオーストラリアへ連れてきました。その犬たちから、小さな害獣を捕まえ、農場を見張る犬が育まれました。1887年にはメルボルンで犬種クラブが設立されています。オーストラリアで早い時期に成立した犬種の一つです。

体高は低く、胴の長さは肩までの高さを少し上回ります。短く柔らかな下毛の上に硬い毛が生え、首には襟のような飾り毛、頭には柔らかな毛の房があります。毛色には、青みがかった部分に暖かみのある茶色の模様が入るもののほか、砂色や赤の単色があります。国際畜犬連盟FCIの犬種標準では、雄の肩までの高さは約25センチ、体重は約6.5キロです。雌はそれよりやや小さく、軽い体格とされています。

家族のすることに関心を持ち、一緒に活動するのが好きな犬が多く見られます。庭で穴を掘ったり、散歩中にネズミのにおいを追ったりすることもあります。そのため、家庭の小動物とは生活空間を分けたほうがよいでしょう。子どもには、食事中や睡眠中の犬をそっとしておくことを教えておきたいところです。遊ぶときも大人が見守り、追い詰めたり何度も抱き上げたりしないようにすることが大切です。

日々の暮らし

毎日の散歩に遊びや短い練習を組み合わせると、この犬の好奇心を生かせます。道を少し変え、においを調べる時間を取るだけでも、散歩には変化が生まれます。飼い主のもとへ戻る、鼻で手に触れるといった練習も取り入れやすいでしょう。できた行動に小さなごほうびを添えると、何を求められているのかが伝わりやすくなります。同じ課題を長く続けるより、短い練習をうまくできたところで区切るほうが、意欲を保ちやすいものです。

呼んだら戻る練習は、まず静かな場所から始めるのがおすすめです。外では、体に合ったハーネスに長いトレーニング用リードをつなぐと、探索する余裕を与えながら野生動物の追跡を防ぎやすくなります。庭の柵は地面との境目にも注意が必要です。テリアは下を掘って外へ出ることがあります。土を掘るのが好きなら、庭の一角に掘ってもよい場所を用意する方法もあります。

毎日外で十分に活動できれば、集合住宅での暮らしも考えられます。長時間留守にする日には、世話を頼める人を確保しておくと安心です。留守番は、ひとりでも落ち着いて過ごせる短い時間から慣らしていくとよいでしょう。行ったり来たりし続ける、長くほえるといった様子があれば、時間を短くするなど、無理なくできる段階に戻す必要があります。不安が続く場合は専門家に相談し、原因を確かめることが大切です。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

硬い毛は定期的にブラッシングし、皮膚の近くまで確認するのがおすすめです。耳の後ろ、脚、ハーネスの下は、汚れや小さな毛玉を見落としやすい場所です。丈の長い草の中を歩いたあとは、指の間にも草などが残っていないか見ておくとよいでしょう。硬毛のテリアに詳しいトリマーなら、その犬の毛質に合った手入れを教えてくれます。

歯の手入れも欠かせません。小さな口に合う歯ブラシと犬用歯磨き剤を使い、口のまわりに触れられることから少しずつ慣らすと始めやすくなります。最初はごく短い時間で十分です。爪、皮膚、耳も定期的に確認したい部分です。赤みや痛みがあれば、手入れを続けて済ませようとせず、動物病院で調べてもらうのがよいでしょう。