Criceto siberiano: cambio del pelo e cura quotidiana

Capire il nome della specie e la sua origine

La Mammal Diversity Database elenca oggi questa specie come Cricetiscus sungorus. In molte guide e negli studi meno recenti compare ancora il nome Phodopus sungorus. È cambiato il genere scientifico, cioè il raggruppamento che riunisce specie imparentate. In questo caso i due nomi indicano lo stesso animale. In natura vive nel Kazakistan orientale e nella Siberia sudoccidentale.

Il criceto siberiano e quello di Campbell appartengono a specie diverse, ma possono incrociarsi. I loro discendenti vengono chiamati anche ibridi. Secondo l’associazione Woodgreen, molti criceti in commercio hanno questa origine mista. Prima dell’arrivo di un animale, è utile chiedere da dove proviene e quali informazioni sono disponibili sui genitori. La documentazione dell’allevamento può aiutare a ricostruire ciò che si conosce dei suoi genitori e antenati.

Perché il pelo può schiarirsi in inverno

La durata del giorno aiuta il criceto a percepire il cambio delle stagioni. Quando le giornate si accorciano, può svilupparsi un mantello invernale più chiaro. Questa muta fa parte del suo ritmo biologico annuale. Il cambiamento di colore può essere molto più evidente in alcuni individui che in altri.

In casa è bene mantenere un’alternanza regolare tra giorno e notte. Non si dovrebbe ridurre apposta l’illuminazione o raffreddare la stanza per ottenere un mantello bianco. Zone senza pelo, lesioni cutanee o prurito persistente richiedono un controllo veterinario. Non andrebbero attribuiti a un normale cambiamento di colore.

Perché consigliamo un alloggio tutto per lui

Per la vita in casa consigliamo di tenere questo criceto da solo, in un alloggio che gli permetta di scavare, esplorare e nascondersi. L’associazione veterinaria tedesca per la tutela degli animali TVT e Woodgreen suggeriscono questa soluzione perché la convivenza può sfociare in lotte e ferite. I momenti di contatto dovrebbero seguire le sue ore di veglia, senza costringerlo a uscire da un rifugio.

La RSPCA descrive anche la possibilità di piccoli gruppi di criceti siberiani cresciuti insieme fin da giovani, ma precisa che non hanno bisogno di compagni della stessa specie. Aggiungere un secondo criceto in seguito non è quindi una buona soluzione per un animale che vive da solo. Se nascono conflitti, ogni criceto dovrebbe avere un alloggio separato. Dopo una lotta, la separazione deve essere definitiva, senza tentare di riunirli.

Prevedere una base ampia e lettiera profonda

La TVT consiglia una superficie di base di almeno 100 per 50 centimetri e un’altezza di 50 centimetri. La base dovrebbe essere continua e lasciare spazio alla zona per scavare, alla ruota, al bagno di sabbia e ai rifugi. Aggiungere piani in altezza non sostituisce questa superficie.

La lettiera dovrebbe produrre poca polvere e sostenere le gallerie scavate dal criceto. La scheda della TVT indica una profondità di almeno 25 centimetri. Uno strato profondo permette di scavare percorsi sotterranei tra il nido e le scorte di cibo. Per il nido si possono usare, per esempio, strisce di carta morbida. Il cotone per criceti non è adatto, perché le fibre sottili possono avvolgersi attorno a parti del corpo.

L’alloggio dovrebbe trovarsi in un posto tranquillo e ben ventilato, al riparo dalle correnti d’aria e dal sole diretto. La TVT raccomanda una temperatura ambiente tra 18 e 24 gradi Celsius. Un criceto che dorme non dovrebbe essere svegliato per interagire con lui. Anche in inverno ha bisogno di una sistemazione adatta all’interno. Una stanza troppo fredda o una sistemazione all’aperto non sono adatte, anche se proviene da una regione fredda.

Arredare lo spazio per scavare, correre e nascondersi

Più rifugi bui dovrebbero offrirgli luoghi diversi in cui ritirarsi. Tunnel di collegamento e percorsi bassi e riparati possono essere disposti in modo che non debba attraversare uno spazio aperto a ogni spostamento. Le aperture dovrebbero essere abbastanza larghe da lasciarlo passare anche con le tasche guanciali piene. Sono le sacche ai lati delle guance con cui trasporta il cibo fino alle sue scorte.

Casette pesanti, recipienti per la sabbia e altri arredi dovrebbero poggiare su supporti stabili, sistemati prima di aggiungere la lettiera profonda. Questi supporti servono a evitare che gli oggetti affondino sul criceto quando scava sotto di essi. Dopo aver preparato l’alloggio, conviene controllare regolarmente gli elementi che potrebbero muoversi e i punti da cui potrebbe cadere.

Per la ruota, la TVT indica un diametro di almeno 25 centimetri. Servono inoltre una superficie di corsa piena e spazio sufficiente perché il criceto mantenga la schiena dritta. Un bagno di sabbia fine adatta, con granelli arrotondati, gli permette di curare il mantello. Il bagno in acqua non fa parte della normale igiene. Gli elementi usurati o con bordi taglienti dovrebbero essere sostituiti.

Lasciargli cercare il cibo e controllare le scorte

I criceti mangiano alimenti vegetali e proteine animali. Un alimento bilanciato per criceti dovrebbe costituire la base della dieta, con piccole porzioni adatte di cibo fresco. Puoi distribuire parte della razione giornaliera nell’alloggio perché il criceto la cerchi. Il cibo usato in questo modo va preso dalla sua razione abituale, senza aggiungere un altro pasto.

Fare scorte è un comportamento normale. Il cibo fresco deteriorato dovrebbe essere rimosso, mentre le scorte asciutte e pulite possono restare al loro posto durante i controlli. L’acqua fresca deve essere sempre accessibile. Una ciotola poco profonda dovrebbe stare su una superficie rialzata e stabile ed essere pulita ogni giorno. Se si usa un beverino, conviene verificare ogni giorno che l’acqua esca dall’erogatore. I cambi di alimentazione dovrebbero essere graduali. Se il criceto mangia meno, produce feci insolite o beve molto più o molto meno del solito, è opportuno contattare il veterinario.

Abituarlo al contatto senza insistere

Quando il criceto è sveglio, puoi avvicinare con calma una mano per lasciargliela annusare. Se si allontana, dovrebbe poter tornare tranquillo nel suo rifugio. Per uno spostamento necessario può essere utile un piccolo tubo che già conosce e in cui entri da solo. Così il contatto si costruisce poco alla volta, senza inseguirlo o tirarlo fuori dal luogo in cui dorme.

Quando è necessario sollevarlo, entrambe le mani dovrebbero sostenere il corpo dal basso. È meglio tenerlo a poca altezza sopra una superficie sicura, perché potrebbe saltare all’improvviso. I bambini hanno bisogno dell’aiuto e della supervisione diretta di un adulto. Osservarlo insieme o offrirgli un contatto delicato nell’alloggio può essere più adatto, per loro e per il criceto, che tenerlo in mano a lungo.

Conoscere le sue abitudini e accorgersi dei cambiamenti

La cura quotidiana dovrebbe comprendere il controllo dell’acqua, del cibo e del criceto stesso. Conoscere i suoi normali orari di attività, i movimenti e le scorte aiuta a notare i cambiamenti. Per la pulizia è utile rimuovere le parti umide della lettiera e gli avanzi deperibili. Durante una pulizia più ampia, una parte della lettiera ancora pulita dovrebbe essere conservata, per non eliminare in una volta tutti gli odori familiari.

Annotare regolarmente il peso permette di seguirne l’andamento. Un calo inatteso o un cambiamento nel modo di mangiare, muoversi o pulirsi dovrebbe essere discusso con un veterinario esperto di criceti. Difficoltà respiratorie, diarrea intensa o marcata debolezza richiedono aiuto rapido. I piccoli animali possono peggiorare in poco tempo. I medicinali dovrebbero essere somministrati solo su indicazione veterinaria.

Il criceto ha bisogno di cure quotidiane anche quando sei in viaggio. Chi se ne occupa dovrebbe controllare cibo e acqua e osservare come sta. Indicazioni scritte sui suoi abituali orari di attività, su come viene fornita l’acqua e sul veterinario da contattare rendono più semplice accudirlo nel suo alloggio di sempre.

Preparare l’arrivo a partire dalle sue esigenze

L’alloggio dovrebbe essere già pronto quando arriva il criceto. È utile prevedere anche un trasportino, le spese ricorrenti per lettiera e cibo e una somma da riservare alle cure veterinarie. Chi lo accudiva prima può fornire informazioni preziose sull’alimentazione, sulle abitudini, sulla provenienza e sulle malattie conosciute.

Se stai ancora scegliendo quale piccolo animale accogliere, vale la pena confrontare soprattutto la sua attività notturna e il contatto fisico che ti aspetti di avere con lui. Questo criceto ha bisogno di dormire indisturbato, di un ambiente ben allestito e di cure regolari. Le piccole dimensioni non riducono lo spazio di cui ha bisogno né l’impegno quotidiano richiesto.

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