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Un serpent qui a besoin de se mettre à l'abri
Dans son habitat d'Afrique de l'Ouest, le python royal se réfugie dans des terriers ou d'autres endroits couverts pendant les heures chaudes. Il est souvent actif à l'aube et au crépuscule. Dans le terrarium, des passages ombragés et des cachettes adaptées lui permettent de se déplacer et de se reposer à l'abri.
Le python royal vit seul et chaque serpent devrait avoir son propre terrarium. Il est alors plus facile d'attribuer à chacun ses repas, ses mues et ses déjections. Même seul, il a besoin de choix dans son espace : il doit pouvoir se cacher à plusieurs endroits, dans des zones plus chaudes ou plus fraîches.
Prévoir assez de longueur et de cachettes
Un adulte a besoin d'un terrarium sûr et bien ventilé, dont au moins un côté lui permet d'étirer tout son corps. La RSPCA, association britannique de protection des animaux, recommande aussi une largeur et une hauteur d'au moins un tiers de la longueur du serpent chacune. Mesurer le python et réévaluer son terrarium à mesure qu'il grandit permet d'adapter l'espace à l'animal.
Un espace plus grand peut convenir s'il offre suffisamment de cachettes et de passages abrités. Une cachette à l'extrémité chaude et une autre à l'extrémité fraîche permettent au serpent de choisir sa température tout en restant à l'abri. Aménagez aussi les trajets entre ces cachettes pour que le serpent puisse circuler à l'abri des regards. Lors des vérifications, assurez-vous qu'il peut toujours s'étirer, entrer dans ses cachettes et circuler sans obstacle dangereux, et que les portes ferment bien.
Mesurer la chaleur et l'humidité
La température corporelle du python royal dépend de son environnement. Il a donc besoin de zones chaudes et fraîches entre lesquelles se déplacer pour se réchauffer ou se refroidir. La RSPCA indique 30 à 32 °C pour la zone où il se réchauffe et 24 à 26 °C à l'extrémité fraîche. Les sources de chaleur doivent être protégées pour éviter tout contact direct. Un thermostat règle le chauffage selon les mesures d'une sonde de température. Des thermomètres numériques distincts permettent de vérifier la température réelle à hauteur du serpent, aux 2 extrémités du terrarium.
La RSPCA indique une humidité habituelle d'environ 50 à 60 % pour le python royal. Une humidité adaptée est importante pour la santé de ses voies respiratoires et pour la mue, pendant laquelle il se débarrasse de son ancienne peau. Le guide recommande de vaporiser de l'eau propre dans le terrarium pour faire monter temporairement l'humidité jusqu'à environ 80 %. Elle devrait ensuite redescendre. Un hygromètre, appareil qui mesure l'humidité de l'air, doit être placé à l'extrémité fraîche. Une bonne ventilation aide à éviter que le terrarium reste constamment humide. Les recommandations de la RSPCA pour cette espèce prévoient aussi un éclairage UVB, c'est-à-dire un rayonnement ultraviolet de type B. Il favorise la production de vitamine D3, nécessaire à l'utilisation du calcium par l'organisme. Le serpent doit pouvoir accéder à des endroits ombragés en plus de la zone éclairée. Les lumières restent éteintes la nuit. Si un chauffage nocturne est nécessaire, il doit provenir d'une source sans lumière, réglée par un thermostat.
Renouveler l'eau et noter les repas
De l'eau fraîche doit toujours être disponible dans un récipient assez grand pour que le serpent puisse s'y baigner. Nettoyez le récipient et renouvelez l'eau régulièrement, surtout si elle est souillée. Chaque jour, vérifiez aussi que le récipient reste stable et accessible.
Les proies congelées sont des animaux déjà tués puis conservés au congélateur. Procurez-vous-les auprès d'un fournisseur spécialisé dans l'alimentation des reptiles. Pour un python royal, choisissez des rongeurs de taille appropriée. Ils doivent être entièrement décongelés et réchauffés avant d'être présentés avec une pince de nourrissage. Ne proposez pas de proies vivantes. Pour suivre une période de refus alimentaire, notez la date et la proie proposée, puis indiquez si le serpent l'a mangée ou refusée et comment son poids évolue. Interprétez ces notes à la lumière des températures mesurées. Si le refus se prolonge, vérifiez les températures et les possibilités de se cacher, puis demandez conseil à un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Ces informations l'aideront à évaluer la durée du problème et l'évolution de l'état du serpent.
Lui laisser du temps et le manipuler doucement
Après son arrivée, un python royal a besoin de temps pour s'habituer à son terrarium aménagé. Lorsque vous devez ensuite le soulever pour l'examiner, faites-le calmement en soutenant bien son corps, sans le serrer. S'il se retire ou adopte une posture de défense nette, laissez-le tranquille.
La RSPCA recommande de laisser le serpent dans son terrarium pendant au moins 48 heures après un repas. Le dérangement et les manipulations peuvent lui faire régurgiter sa proie. Il vaut aussi mieux éviter de le manipuler pendant la mue. Certains pythons royaux mangent moins à cette période, mais une longue période de refus ne doit pas être attribuée à la mue sans autre vérification. La brumation est une période de moindre activité liée à des températures plus fraîches. Elle ne doit pas être provoquée volontairement chez cette espèce.
Repérer les changements et demander un avis
Des notes datées sur le poids, les repas, les mues et les déjections aident à suivre les changements progressifs. Si le serpent respire difficilement ou cherche son air, faites-le examiner immédiatement par un vétérinaire. Si sa respiration devient audible, s'il présente un écoulement, des selles inhabituelles, des lésions dans la bouche ou une perte de poids inexpliquée, contactez rapidement un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Ces signes peuvent avoir différentes causes.
Les yeux des serpents sont couverts d'écailles transparentes qui se renouvellent pendant la mue. Si l'ancienne écaille qui recouvre un œil reste en place après la mue, on parle d'écaille oculaire retenue. Un vétérinaire spécialisé dans les reptiles doit examiner l'œil et, si nécessaire, retirer cette écaille sans danger. N'essayez pas de la retirer vous-même, car vous pourriez blesser l'œil. Les mesures relevées, des photos de l'aménagement et la date de la dernière mue peuvent aider le vétérinaire à déterminer si les conditions du terrarium, notamment l'humidité de la cachette utilisée, ont contribué au problème.
Questions fréquentes
Un grand terrarium ouvert suffit-il ?
Le serpent doit pouvoir s'y étirer de tout son long. Il lui faut aussi des cachettes adaptées et des passages abrités, pour pouvoir se déplacer sans rester à découvert.
Un refus de nourriture est-il toujours sans gravité ?
Non. Vérifiez les températures, les cachettes et l'évolution du poids. Si le refus se prolonge ou si le serpent perd du poids, demandez conseil à un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.
Que faire si de la peau reste sur les yeux après la mue ?
Faites examiner les yeux par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. N'essayez pas de retirer vous-même la peau retenue.
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Sources et crédits photo
- How to care for a royal pythonRSPCAUn serpent qui a besoin de se mettre à l'abri · Prévoir assez de longueur et de cachettes · Mesurer la chaleur et l'humidité · Renouveler l'eau et noter les repas · Lui laisser du temps et le manipuler doucement · Repérer les changements et demander un avis
- Providing a Home for a ReptileMerck Veterinary ManualMesurer la chaleur et l'humidité
- Royal (Ball) PythonOakland ZooUn serpent qui a besoin de se mettre à l'abri · Prévoir assez de longueur et de cachettes · Mesurer la chaleur et l'humidité
Crédits photo
Photo: Female Ball python (Python regius).jpg · Squamata55 · CC BY 2.0. Image réduite et convertie au format d’image WebP. Scène inchangée.
Photo: Python regius 070731 a.jpg · Rainer Altenkamp · CC BY-SA 3.0. Image réduite et convertie au format d’image WebP. Scène inchangée.
Photo: Pythonidae Python regius 3.jpg · NasserHalaweh · CC BY-SA 4.0. Image réduite et convertie au format d’image WebP. Scène inchangée.
Photo: D85 3399 Ball Python by Trisorn Triboon.jpg · Tris T7 · CC BY-SA 4.0. Image réduite et convertie au format d’image WebP. Scène inchangée.
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