Gecko diurne géant de Madagascar : terrarium, lumière et alimentation

Une vie parmi les branches et les feuilles

Dans son milieu d’origine, Phelsuma grandis trouve nourriture et abri dans les arbres et les autres végétaux. On l’observe aussi dans les jardins et sur les bâtiments. La ligne rouge entre la narine et l’œil est l’un de ses traits distinctifs. Des ouvrages plus anciens le présentent comme une sous-espèce sous le nom de Phelsuma madagascariensis grandis. Il est aujourd’hui reconnu comme une espèce à part entière.

Dans un terrarium, vous pouvez le voir se chauffer, grimper et chasser les insectes. Un changement de couleur isolé renseigne peu sur sa santé. Il est plus utile d’observer pendant plusieurs jours les endroits où il se tient, ce qu’il mange et l’évolution de sa silhouette.

Un terrarium spacieux, même une fois aménagé

ReptiFiles recommande au moins 60 × 60 × 120 cm pour un adulte seul, dans l’ordre longueur, profondeur et hauteur. Un terrarium plus grand permet de créer des parcours de grimpe plus longs et reliés entre eux. Laissez aussi des espaces libres entre les branches pour que le gecko puisse chasser et changer de place.

Des branches verticales et inclinées, solidement fixées, relient les différents niveaux. De larges feuilles, du bambou et du liège offrent d’autres perchoirs et des cachettes. Fixez les éléments lourds pour qu’ils ne basculent pas quand le gecko saute. Même derrière une plante, il doit pouvoir se tenir à l’abri sans atteindre une lampe brûlante.

Les jeunes geckos peuvent se glisser dans des ouvertures étonnamment étroites. Les portes, les grilles de ventilation et les passages de câbles doivent donc être adaptés à leur taille. Avant de fermer une porte, vérifiez qu’aucun gecko ne se trouve dans ses rails. Pour accueillir un deuxième animal, prévoyez un autre terrarium : deux geckos du même sexe peuvent se battre, et un mâle et une femelle ne s’entendent pas nécessairement.

Des endroits lumineux pour se chauffer et des abris feuillus plus frais

ReptiFiles donne comme repères, le jour, 29 à 32 °C à l’endroit où le gecko se chauffe et 25 à 28 °C dans une zone plus fraîche, puis 23 à 25 °C la nuit. La chaleur doit atteindre une partie du terrarium tout en laissant des endroits plus frais accessibles. Des sondes placées sur les perchoirs utilisés par le gecko et un dispositif de régulation adapté au chauffage vous aideront à régler l’installation selon la température réelle de la pièce.

Le gecko diurne géant de Madagascar a besoin d’une lumière visible intense et d’un éclairage UVB adapté. Les UVB contribuent à la production de vitamine D3 et à l’utilisation du calcium. La distance de la lampe et la présence d’une grille entre celle-ci et le gecko influent sur son exposition aux UVB. Disposez les plantes de façon qu’il puisse rejoindre des abris ombragés hors du faisceau lumineux. Un thermostat est un appareil qui régule la température. Les lampes aux halogénures métalliques produisent à la fois chaleur et lumière. Elles ne peuvent pas être réglées en baissant leur intensité ni commandées par un thermostat ordinaire qui les allume et les éteint, comme peuvent l’être de simples lampes chauffantes. Le dispositif de régulation doit être adapté au type de lampe.

Pour l’humidité relative de l’air, ReptiFiles indique environ 40 à 75 %, avec des variations selon les endroits du terrarium et les moments de la journée. Le gecko boit les gouttes déposées sur les feuilles. Après une pulvérisation d’eau, la ventilation doit permettre aux surfaces de sécher. Une petite coupelle d’eau fraîche, placée sur un support surélevé et accessible, lui offre une autre possibilité de boire.

En savoir plus : Bien régler la chaleur et les UVB dans un terrarium · Humidité et mue chez les reptiles

Des insectes et un aliment complet adapté

Dans la nature, cette espèce mange notamment des insectes et du nectar. En terrarium, vous pouvez lui proposer des insectes adaptés et un aliment complet indiqué pour ces geckos. Cet aliment en poudre se mélange à de l’eau. Une simple purée de fruits ou une préparation pour bébé n’a pas la même composition nutritionnelle. Une coupelle surélevée peut être placée près d’un parcours qu’il emprunte souvent.

Comme point de départ pour les geckos âgés d’environ 6 mois ou moins, ReptiFiles conseille des insectes adaptés chaque jour et un aliment complet pour geckos un jour sur deux. À partir d’environ 6 mois, la source indique 2 à 3 repas d’insectes par semaine et l’aliment complet 1 fois par semaine. Adaptez les quantités à la croissance et à l’état corporel du gecko. Des grillons, de petites blattes et des criquets de taille adaptée apportent de la variété.

Les insectes destinés au gecko doivent eux-mêmes avoir reçu une nourriture de qualité et de l’eau avant d’être proposés. Les apports en calcium et, si nécessaire, en vitamines doivent tenir compte de l’aliment complet et de l’éclairage UVB. Un vétérinaire spécialisé dans les reptiles peut vérifier cet ensemble. L’aliment préparé s’abîme vite dans un terrarium chaud : retirez les restes au plus tard le lendemain.

En savoir plus : Nourrir les reptiles : choisir une alimentation adaptée à l’espèce

Entretenir le terrarium sans attraper le gecko dans la précipitation

La peau des geckos diurnes peut s’arracher si on tire dessus ou si on les saisit maladroitement. Ils peuvent aussi perdre leur queue. Pour le nettoyage ou un trajet chez le vétérinaire, préparez une boîte de transport. Le gecko pourra y entrer depuis une branche ou être attiré à l’intérieur par de la nourriture. Le laisser circuler librement dans une pièce rend sa capture sans danger beaucoup plus difficile.

Repérez le gecko avant d’ouvrir le terrarium. Les petits travaux d’entretien peuvent souvent se faire pendant qu’il reste sur son perchoir. Retirez régulièrement les déjections et nettoyez les zones souillées. Du matériel réservé au nettoyage du terrarium et le lavage des mains après les soins réduisent le risque de transmettre des germes aux aliments ou à d’autres animaux.

Repérer tôt les changements

Après chaque mue, quand le gecko a renouvelé sa peau, vérifiez qu’aucun reste de peau ne serre les doigts de ses pattes ou le bout de sa queue. Si des morceaux restent attachés, un vétérinaire spécialisé dans les reptiles doit en rechercher la cause et vous indiquer quoi faire. Les retirer vous-même est particulièrement risqué pour cette espèce à la peau fragile.

Une perte de poids, des plaies visibles, des membres gonflés ou un changement durable d’appétit nécessitent aussi un examen. En cas de difficulté à respirer, de grande faiblesse ou de blessure grave, contactez immédiatement un vétérinaire. Des photos récentes, des précisions sur l’alimentation et les compléments donnés, ainsi que les températures relevées aux endroits où le gecko se tient, seront utiles lors de la consultation.