Gecko gargouille : terrarium, alimentation et soins

Un terrarium haut avec des parcours accessibles

ReptiFiles recommande pour un adulte un terrarium dont les dimensions minimales sont d’environ 46 × 46 × 91 cm, dans l’ordre longueur, profondeur et hauteur. Un terrarium plus grand facilite l’installation de branches, de cachettes et de zones à différentes températures. Un terrarium haut mais vide offre toutefois peu d’espace utilisable. Des branches stables reliant plusieurs lieux de repos devraient permettre au gecko de grimper et de circuler dans tout le terrarium.

Les geckos gargouilles adhèrent moins bien aux surfaces lisses que certains autres geckos. Des branches horizontales et inclinées, du liège rugueux et un feuillage dense leur offrent des appuis pour grimper. Un tube de liège placé en hauteur peut leur servir de cachette pendant la journée. Les branches et leurs fixations devraient rester stables lorsque le gecko saute. Aucun bout de fil métallique coupant ni aucune zone de colle exposée ne devrait être à sa portée.

Il est préférable de garder un seul gecko par terrarium. Même les femelles peuvent se blesser entre elles, et une différence de taille augmente le risque. Un deuxième gecko devrait donc avoir son propre terrarium, entièrement aménagé.

Un perchoir chaud, un refuge frais et une humidité variable

ReptiFiles conseille un petit perchoir chaud autour de 29 °C et un refuge plus frais autour de 22 à 23 °C. Le gecko peut ainsi choisir où se réchauffer ou se rafraîchir. Un thermostat, qui règle le chauffage à l’aide d’une sonde de température, devrait contrôler la source de chaleur. Une protection ou une installation à l’extérieur du terrarium devrait empêcher le gecko de toucher la source et de se brûler. Un thermomètre numérique à sonde permet de mesurer la température de l’air au niveau du perchoir et dans le refuge frais. Un thermomètre infrarouge mesure séparément la température à la surface de la branche. Une mesure prise juste à côté de la lampe ne permet pas de savoir si une branche est sûre pour le gecko.

La nuit, la lumière doit rester éteinte. La température de l’air ne devrait pas descendre sous environ 18 °C ni rester au-dessus de 30 °C. Une pièce à l’étage peut devenir trop chaude en été, même lorsque tous les chauffages sont éteints. Il est donc utile de connaître sa température lors des journées les plus chaudes avant de choisir l’emplacement du terrarium.

ReptiFiles donne comme repère une humidité relative de 50 à 70 %, c’est-à-dire la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air par rapport à ce qu’il peut contenir à cette température. Un hygromètre permet de la mesurer. Une vaporisation le soir fait temporairement monter l’humidité et laisse des gouttes que le gecko peut boire. Avant une nouvelle vaporisation importante, l’humidité devrait pouvoir redescendre vers 50 %. Une bonne aération permet aux feuilles et à la surface du substrat, la matière qui couvre le fond du terrarium, de sécher. Une coupelle peu profonde remplie d’eau fraîche complète les gouttes.

En savoir plus : Humidité et mue chez les reptiles

De la lumière le jour et des lieux de repos à l’ombre

Même actif la nuit, le gecko reçoit de la lumière pendant la journée lorsqu’il se repose parmi les feuilles. Une lampe UVB adaptée, installée au-dessus d’une partie du terrarium, lui permet de recevoir des rayons ultraviolets de type B. Ces UVB favorisent la production de vitamine D3, qui aide son organisme à utiliser le calcium. Un feuillage dense et des cachettes fermées devraient aussi offrir une ombre complète, afin qu’il puisse quitter la zone éclairée.

Le choix de la lampe dépend de la distance entre celle-ci et le gecko, du réflecteur et du grillage placé entre eux. Le verre ordinaire bloque la majeure partie des UVB. Une installation au-dessus d’un grillage adapté devrait donc être vérifiée en mesurant l’exposition sur un perchoir accessible au gecko. L’emballage de l’ampoule ne suffit pas à connaître cette exposition. L’indice ultraviolet, ou UVI, indique le niveau d’exposition aux ultraviolets à cet endroit. Notre guide sur l’éclairage explique comment prévoir ensemble les UVB, la lumière visible et le chauffage.

En savoir plus : Bien régler la chaleur et les UVB dans un terrarium

Quels aliments lui proposer ?

Les aliments complets en poudre destinés aux geckos frugivores, qui mangent des fruits, se mélangent à de l’eau. L’emballage doit préciser que l’aliment couvre tous les besoins nutritionnels de cette espèce. Une simple purée de fruits ou une préparation pour bébé a une composition différente et ne répond pas à ces besoins. Une plateforme surélevée et facile d’accès permet de placer la gamelle. Il faudrait retirer les restes au plus tard le lendemain et nettoyer le récipient.

Comme point de départ, ReptiFiles recommande aux adultes un aliment complet 1 jour sur 2 et des insectes adaptés environ 2 fois par semaine. Pour les geckos qui viennent d’éclore et les jeunes encore en croissance, la même source conseille un aliment complet chaque jour et des insectes 1 jour sur 2. Le poids et l’état corporel aident à ajuster la quantité proposée. De petits grillons ou des blattes peuvent convenir. La largeur de l’insecte ne devrait pas dépasser l’écartement entre les yeux du gecko.

Avant d’être donnés au gecko, les insectes ont eux-mêmes besoin d’une alimentation adaptée et d’eau. Un complément de calcium devrait être prévu pour compenser leur faible teneur en ce minéral. Les compléments vitaminiques devraient tenir compte de l’aliment complet et de l’exposition aux UVB. Les indications des produits et les conseils d’un vétérinaire habitué aux reptiles aident à choisir les compléments et à éviter qu’un même nutriment soit ajouté en excès par plusieurs produits.

En savoir plus : Nourrir les reptiles : choisir une alimentation adaptée à l’espèce

Observer le gecko et le déplacer quand c’est nécessaire

Après son arrivée, le gecko devrait avoir le temps de manger régulièrement et d’utiliser ses cachettes. Des gestes calmes pendant le nourrissage et le nettoyage l’aident à s’habituer à votre présence. Si vous devez le déplacer, une petite boîte de transport qui ferme bien peut convenir. Placez son ouverture près d’une branche stable pour que le gecko puisse passer directement de la branche à la boîte.

S’il monte sur votre main, soutenez bien son corps. Gardez-le près d’une surface souple, car même un gecko calme peut sauter soudainement. Ne le retenez jamais par la queue : le stress peut provoquer sa perte. Chez cette espèce, une nouvelle queue peut repousser, mais il reste préférable d’éviter cette blessure.

Suivre son poids, ses doigts et son appétit

Des pesées régulières et de brèves notes sur ses repas permettent de voir si un jeune grandit ou si un adulte perd progressivement du poids. Une fois que le gecko a terminé sa mue, c’est-à-dire qu’il a renouvelé sa peau, regardez ses doigts. Des morceaux de peau encore attachés autour des doigts peuvent les comprimer. Si vous en voyez, il est préférable de faire examiner le gecko par un vétérinaire habitué aux reptiles. Tirer sur cette peau risque de blesser ses doigts fragiles.

Une perte de poids persistante, des membres gonflés ou des selles inhabituelles justifient aussi un examen. En cas de difficulté à respirer, de blessure grave ou de grande faiblesse, contactez immédiatement un vétérinaire. Des photos du terrarium, les températures mesurées et la liste des aliments proposés donnent au praticien des renseignements utiles.