Rainette de White : espace, climat et alimentation

Une grenouille grimpeuse qui peut vivre longtemps

La rainette de White vit en Australie et en Nouvelle-Guinée. L’American Museum of Natural History répertorie actuellement l’espèce sous le nom Pelodryas caerulea. D’anciennes fiches de soins et archives d’images emploient aussi Litoria caerulea ou Ranoidea caerulea. Ces noms désignent la même espèce. Sa couleur peut aller du vert au brun. Une coloration brune, à elle seule, ne signifie donc pas qu’elle est malade.

Selon une fiche de soins vétérinaire, les adultes mesurent environ 5 à 11 cm de longueur du corps. Les disques adhésifs au bout de leurs orteils les aident à grimper, mais leur corps trapu a besoin d’une surface d’appui suffisante. De larges branches horizontales devraient leur offrir des lieux de repos confortables. Des tiges lisses et inclinées offrent beaucoup moins de prise.

Un cabinet vétérinaire spécialisé indique une espérance de vie de 10 à 15 ans en captivité, parfois davantage. Pendant toutes ces années, il faut prévoir des dépenses régulières pour l’électricité, les insectes et l’entretien de l’eau, ainsi qu’un accès à un vétérinaire qui soigne les amphibiens. Les jeunes grenouilles mangent des proies plus petites. Observez particulièrement si elles s’alimentent régulièrement et grandissent bien. Les branches, les cachettes et les passages pour grimper devraient rester adaptés à mesure que la grenouille grandit.

Aménager un terrarium haut et pratique

Une fiche de soins vétérinaire donne 45 × 45 × 60 cm comme dimension de départ pour prévoir un terrarium haut. C’est un repère, pas une limite supérieure. Pour une grenouille adulte, il faut des passages dégagés entre plusieurs perchoirs solides et assez de distance pour qu’elle ne touche pas directement les lampes ou les appareils chauffants. Plusieurs grenouilles ont besoin de nettement plus d’espace utilisable. Les branches et les feuilles devraient former des parcours pour grimper tout en laissant de la place pour se déplacer.

Les larges branches horizontales devraient être solidement fixées. Placez des plantes résistantes et de grandes feuilles de façon qu’elles abritent la grenouille sans gêner la ventilation. Un refuge plus sombre devrait lui permettre de se reposer le jour. Le couvercle et les ouvertures de ventilation doivent fermer correctement, car même une grenouille qui semble lourde peut grimper et s’échapper. Si de la condensation reste constamment sur les vitres, vérifiez que l’air circule suffisamment dans le terrarium.

Pour couvrir le fond, vous pouvez utiliser un mélange de terre sans engrais ni pesticides, de fibres de coco et de feuilles mortes adaptées. Ce mélange devrait retenir un peu d’humidité sans rester détrempé. La grenouille peut avaler de petits cailloux, des morceaux de bois détachés ou des éléments grossiers en attrapant ses proies. Si le fond est meuble, vous pouvez proposer la nourriture dans une coupelle facile à nettoyer ou légèrement au-dessus du sol, afin que moins de matériau du fond adhère aux proies.

En savoir plus : Prendre soin des amphibiens : eau, terre et peau sensible

Adapter la chaleur, l’humidité et l’éclairage

Pour cette espèce, un cabinet vétérinaire spécialisé recommande environ 24 à 29 °C le jour et une température qui ne descend pas sous environ 18 °C la nuit. Selon sa fiche de soins, un endroit plus chaud ne devrait pas dépasser 32 °C. Placez des thermomètres près des perchoirs réellement utilisés par la grenouille et dans une zone plus fraîche. Leurs mesures permettent de vérifier qu’elle peut choisir entre des endroits plus chauds et plus frais. Toute source de chaleur doit être correctement régulée et protégée pour éviter le contact direct avec sa peau.

Le même cabinet vétérinaire indique environ 50 à 70 % d’humidité. Un hygromètre est un appareil qui mesure l’humidité de l’air et permet de suivre ses variations au fil de la journée. Vérifiez aussi que les feuilles et le matériau au fond du terrarium peuvent sécher. L’air peut être brièvement plus humide après une pulvérisation d’eau. Si le sol reste mouillé, si les vitres restent couvertes de condensation ou si une odeur de renfermé apparaît, revoyez la quantité d’eau pulvérisée et la ventilation.

Les fiches de soins vétérinaires décrivent un rythme jour et nuit avec environ 12 h de lumière. Les UVB sont des rayons ultraviolets de type B. Un éclairage UVB de faible intensité peut favoriser la production de vitamine D3, qui aide la grenouille à utiliser le calcium. La quantité d’UVB qui atteint un perchoir dépend de la lampe, de sa distance, de la grille du couvercle et de l’âge de la lampe. La grenouille devrait aussi pouvoir se mettre à l’ombre. Prévoyez ensemble l’éclairage et les compléments alimentaires avec un vétérinaire ou un spécialiste compétent.

Entretenir l’eau et protéger une peau sensible

Une coupelle d’eau peu profonde devrait permettre à la grenouille d’entrer et de sortir seule. Des parois hautes et glissantes ne conviennent pas. Nettoyez la coupelle et remplissez-la d’eau fraîche adaptée chaque jour, puis recommencez si elle se salit entre-temps. Le traitement nécessaire pour l’eau du robinet dépend de l’approvisionnement local. La chloramine est un désinfectant que certains fournisseurs ajoutent à l’eau. Laisser reposer l’eau ne l’élimine pas de façon fiable. Un produit adapté devrait l’éliminer avant que l’eau soit versée dans la coupelle. Aucun résidu de produit nettoyant ne doit atteindre la coupelle, les plantes ou la peau de la grenouille.

Les amphibiens absorbent des substances par la peau. Il vaut donc mieux observer la grenouille dans son terrarium. Si vous devez la déplacer pour des soins ou un examen, utilisez des gants propres, sans poudre et humidifiés avec une eau adaptée. Lavez-vous les mains ensuite. Vous pouvez aussi la photographier dans son terrarium. Sur une main, elle peut sauter à l’improviste. Une chute ou la pression exercée pour la retenir peut la blesser.

Gardez d’abord les nouvelles grenouilles séparées des animaux déjà présents et convenez d’un bilan de santé avec un vétérinaire qui soigne les amphibiens. Jusqu’à ce bilan, ne partagez pas non plus l’eau ni le matériel entre les terrariums. Des outils distincts réduisent le risque de transmettre des agents pathogènes d’un terrarium à l’autre. Lors du contrôle quotidien, vérifiez la propreté de l’eau, l’état de la peau, l’endroit où la grenouille se repose ainsi que les mesures de température et d’humidité.

Adapter les insectes et les compléments à la croissance

Les rainettes de White mangent surtout des invertébrés vivants, c’est-à-dire des animaux sans colonne vertébrale. Des grillons, des blattes et des criquets adaptés apportent de la variété. Vous pouvez aussi proposer de temps en temps un ver de terre de taille appropriée. Les proies devraient être adaptées à la taille de la bouche de la grenouille. Une fiche de soins vétérinaire propose, comme point de départ, un repas chaque jour pour les jeunes grenouilles et 2 à 3 repas par semaine pour les adultes. Ajustez ensuite les portions selon leur état corporel, la taille des proies et la quantité réellement mangée, car cette espèce peut facilement prendre trop de poids.

Le gut loading consiste à nourrir les insectes avec des aliments adaptés et riches en nutriments avant de les donner à la grenouille. Vous pouvez aussi les saupoudrer de calcium et, selon le programme retenu, d’un complément vitaminé. La fréquence de ces apports dépend de l’âge de la grenouille, des proies, de son exposition aux UVB et de l’ensemble de son alimentation. Un vétérinaire connaissant les amphibiens peut vous aider à établir ce programme. Ne mettez pas dans le terrarium des insectes capturés dans un jardin qui pourrait avoir été traité avec des pesticides.

Vous pouvez proposer la nourriture le soir, quand la grenouille devient active. Retirez les insectes non mangés pour éviter qu’ils la dérangent ou qu’ils se cachent et se reproduisent dans le terrarium. Si elle refuse soudain ses proies habituelles, vérifiez la température et l’humidité, puis cherchez d’éventuels changements de sa peau ou de son comportement. Vérifiez également que la coupelle est propre et que l’eau a été traitée de façon adaptée. Un refus de s’alimenter qui persiste devrait être évalué par un vétérinaire, car une baisse d’activité qui semble passagère peut ressembler aux premiers signes d’une maladie.

Repérer les changements rapidement

Observez si votre grenouille devient active à ses heures habituelles, grimpe sans difficulté et attrape ses proies avec précision. Une perte de poids, un refus de s’alimenter qui persiste, des gonflements, des changements inhabituels de la peau ou des difficultés à grimper devraient être évalués par un vétérinaire. Un ventre rougeâtre ou un changement isolé de couleur ne permet pas, à lui seul, d’en connaître la cause. Si elle respire difficilement, présente une faiblesse marquée ou se dégrade rapidement, consultez immédiatement un vétérinaire.

Les mesures de température et d’humidité, les renseignements sur la nourriture et l’eau, ainsi que des photos du changement aident le vétérinaire à évaluer la situation. N’utilisez pas de médicaments, de bains de sel ou de produits destinés aux poissons d’aquarium sans diagnostic. Connaître les valeurs habituelles du terrarium et le comportement ordinaire de votre grenouille aide à remarquer les changements.

Avant d’acquérir une grenouille, vérifiez que son origine est traçable. Pour un animal issu d’un élevage documenté, vous pouvez connaître son origine, son alimentation précédente et le climat auquel il était habitué. Les premiers jours permettent de l’observer tranquillement tout en continuant à contrôler la température et l’humidité.