Bengal ou British Shorthair: qual se adapta à tua casa?

Brincadeira e espaço: onde a diferença se nota

Um Bengal procura muitas vezes atividades por iniciativa própria. A Cat Fanciers’ Association (CFA), uma associação norte-americana de raças felinas, descreve-o como curioso e atlético. Planeia várias sessões curtas com uma cana de pesca para gatos, esconde parte da quantidade habitual de comida e disponibiliza percursos seguros para trepar. Muda de atividade quando esta se tornar fácil. Uma árvore para gatos, por si só, não mantém um gato ocupado durante todo o dia.

Um British Shorthair observa muitas vezes um brinquedo antes de o perseguir. Ainda assim, também precisa de sessões diárias de brincadeira. Move a cana pelo chão, deixa o gato apanhar o brinquedo regularmente e faz uma pausa se ele se afastar. Observa cada gato: um gatinho pode ser muito mais ativo do que um gato mais velho. Ambas as raças precisam de locais para arranhar, esconderijos e janelas protegidas contra quedas.

Fontes: Bengal · The Cat Fanciers’ Association, British Shorthair · The International Cat Association, Cats and play · Cats Protection, Indoor cats · Cats Protection

Contacto com as pessoas: o que observar

Muitos Bengals procuram espontaneamente o contacto e gostam de aprender exercícios curtos através da brincadeira. O tempo durante o qual aceitam ser acariciados varia de gato para gato. O British Shorthair gosta muitas vezes de estar por perto sem se sentar ao colo. A TICA (The International Cat Association), uma associação felina, indica que muitos não gostam de ser levados ao colo. Respeita essa preferência e deixa o gato escolher quando quer ser acariciado.

Antes de acolheres um gato, pergunta sobre o animal em concreto, e não apenas sobre as características habituais da raça. Vê como reage à brincadeira, ao contacto e a um local seguro onde se possa refugiar. Explica às crianças uma regra simples: o gato pode terminar o contacto a qualquer momento. Se já tiveres outro gato em casa, planeia locais de alimentação e caixas de areia separados, além de percursos de fuga. Os nomes das raças não permitem saber se dois gatos se vão dar bem.

Fontes: Bengal · The Cat Fanciers’ Association, British Shorthair · The International Cat Association, Indoor cats · Cats Protection

Cuidados com o pelo e porções de comida

O pelo curto do Bengal fica junto ao corpo e, em geral, não ganha nós com facilidade. Uma escova macia, usada cerca de uma vez por semana, remove os pelos soltos. O pelo do British Shorthair parece mais denso ao toque. Penteia-o regularmente e, durante a muda, com maior frequência se necessário. Os gatos mais velhos podem precisar de ajuda se já não se limparem bem sozinhos. Em nenhuma das raças o pelo curto elimina a necessidade de cuidados.

O Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), a entidade britânica de raças felinas, recomenda que se vigie o excesso de peso nos British Shorthairs. Pesa o gato regularmente e pede ao veterinário que te mostre como avaliar a condição corporal sob o pelo denso. As recompensas alimentares também contam para a quantidade diária de um Bengal ativo. Se usares comida em jogos de procura, retira-a da porção habitual em vez de a acrescentar.

Fontes: Bengal · The Cat Fanciers’ Association, British Shorthair: breed, care and health · Governing Council of the Cat Fancy

Que registos de saúde deves pedir

Ambas as raças podem desenvolver cardiomiopatia hipertrófica (CMH), que provoca o espessamento do músculo cardíaco. Uma ecografia ao coração pode revelar alterações mesmo quando o gato parece saudável. Pede ao criador a data e o resultado da ecografia mais recente de cada progenitor. Um resultado sem alterações não é uma garantia para toda a vida.

No caso dos Bengals, pergunta também pelos testes de ADN para outras duas doenças hereditárias: a atrofia progressiva da retina do tipo Bengal (PRA-b) e a deficiência de piruvato quinase. Nos gatos afetados por PRA-b, a retina sofre lesões que podem provocar cegueira. A deficiência de piruvato quinase é uma falta de enzima que pode causar anemia. Pede os resultados escritos dos dois testes para ambos os progenitores. Nestas duas doenças, um gato com apenas uma cópia da variante em causa não é afetado por essa doença, mas pode transmitir a variante. Se ambos os progenitores forem portadores da mesma variante causadora da doença, podem nascer gatinhos afetados. Pede que te expliquem o que os resultados concretos significam para esta ninhada. Estes testes de ADN não substituem a ecografia ao coração.

No caso do British Shorthair, pergunta também pelos resultados dos testes de ADN dos progenitores para a variante conhecida da doença renal poliquística (PKD). Esta doença provoca quistos cheios de líquido nos rins. Um resultado negativo no teste de ADN exclui apenas a variante de PKD analisada; não exclui outras doenças renais nem diz nada sobre o coração. Se acolheres um gato de um abrigo, os registos dos progenitores podem não estar disponíveis. Fala com o veterinário sobre o historial do próprio gato e os exames que possam ser úteis.

Fontes: Bengal · The Cat Fanciers’ Association, British Shorthair: breed, care and health · Governing Council of the Cat Fancy, Hypertrophic Cardiomyopathy · Cornell University College of Veterinary Medicine, Polycystic Kidney Disease · Cornell Feline Health Center, Progressive Retinal Atrophy (PRA-b) (Bengal) · University of California, Davis Veterinary Genetics Laboratory, Erythrocyte Pyruvate Kinase Deficiency (PK Deficiency) · University of California, Davis Veterinary Genetics Laboratory