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Cães e gatos sem raça definida: saúde, origem e escolha
Um animal sem raça definida pode adaptar-se bem à tua casa. No entanto, essa designação, por si só, pouco diz sobre o tamanho que atingirá em adulto, a atividade de que precisará ou as doenças que poderá desenvolver. Informações verificáveis sobre a origem, registos veterinários e observações da casa anterior podem ajudar na escolha. Este guia explica como utilizar esses dados antes de acolher um cão ou um gato.
O que significam «sem raça definida» e «gato doméstico»
No caso dos cães, «sem raça definida» descreve geralmente um animal com antepassados de várias raças ou cuja combinação é desconhecida. Quando se conhecem as duas raças de origem, também se fala de cruzamento. Um nome como «labradoodle» indica ascendência de Labrador e Caniche, mas, por si só, não comprova a filiação.
No caso dos gatos, é necessário fazer uma distinção adicional. Um gato doméstico sem ascendência de raça documentada não é necessariamente descendente de dois gatos de raça identificáveis. Muitos pertencem a populações que se reproduzem há gerações sem criação seletiva por raça. Já o Europeu de Pelo Curto é uma raça reconhecida, designada European pela FIFe. Ter pelo curto e ser proveniente da Europa não basta para confirmar que pertence a essa raça.
Fontes desta secção: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, European breed profile · Fédération Internationale Féline
O tamanho e o pelo só podem ser previstos até certo ponto
Os progenitores dão algumas pistas, mas o cruzamento não produz uma média fiável das suas características. O tamanho em adulto e o tipo de pelo de um cachorro podem continuar incertos. Deixa margem ao planear a transportadora, o espaço e os cuidados. Num cão adulto, já é possível avaliar o tamanho real.
No caso de um gato jovem, a percentagem de raça que lhe é atribuída também pouco ajuda na escolha dos acessórios. Mede o animal, observa o pelo que realmente tem e escolhe as escovas e os locais de repouso em conformidade. O pelo comprido ou denso pode exigir cuidados regulares, tenha ou não pedigree.
Fontes desta secção: About breed standards · The Royal Kennel Club, Caring for your cat · Cats Protection
Conhece o comportamento de cada animal
Os genes influenciam o comportamento, mas o nome de uma raça não determina o carácter de um animal. Um estudo publicado em 2022, baseado em relatos sobre mais de 18 000 cães, encontrou diferenças consideráveis dentro das próprias raças. A raça explicava apenas uma parte limitada das diferenças comportamentais estudadas. Isso também não significa que a educação possa determinar tudo.
Pergunta por situações concretas: como reage o cão a visitas, ao trânsito ou a outros cães? Que tipo de contacto agrada ao gato e quando é que se afasta? Vários encontros e observações feitas numa família de acolhimento são mais úteis do que descrições gerais como «dócil» ou «adequado para famílias».
Fontes desta secção: Dog genetics suggest that behavior is more than just breed · Broad Institute, Choosing the right cat for you · Cats Protection
A ascendência mista não garante saúde
Os riscos de doença variam consoante a doença e a ascendência. Um estudo de registos de clínicas veterinárias norte-americanas analisou 24 doenças hereditárias. Em 13, não encontrou diferenças estatisticamente significativas entre cães de raça e cães sem raça definida; em 10, o risco era superior nos cães de raça e, numa, era superior nos cães sem raça definida. A ausência de uma diferença estatisticamente significativa não prova que os riscos sejam iguais. Estes resultados não permitem classificar a saúde de cada animal individualmente.
Os gatos sem pedigree também podem adoecer. Por exemplo, a cardiomiopatia hipertrófica (CMH), que provoca o espessamento das paredes do coração, ocorre tanto em gatos de raça como em gatos domésticos. Desconhecer a origem não elimina, portanto, a necessidade de avaliação veterinária.
Fontes desta secção: Prevalence of inherited disorders among mixed-breed and purebred dogs: 27,254 cases (1995-2010) · Bellumori et al., Journal of the American Veterinary Medical Association, Hypertrophic Cardiomyopathy · UC Davis School of Veterinary Medicine
O que revelou realmente o estudo sobre a saúde dos cães «doodle»
Em 2024, o Royal Veterinary College analisou informações de saúde de 9 402 cães. Comparou cockapoos, labradoodles e cavapoos com as respetivas raças de origem. Em 86,6% das 342 comparações de doenças específicas, não se verificou uma diferença estatisticamente significativa. Isto não prova que os riscos dessas doenças sejam iguais. Alguns riscos eram superiores, outros inferiores. Assim, os cruzamentos estudados não apresentavam uma vantagem geral em termos de saúde.
Os dados resultaram de um inquérito a detentores no Reino Unido, e os cães tinham menos de cinco anos. O estudo não descreve, por isso, toda a vida futura desses animais nem todos os tipos de cães sem raça definida. Os resultados também não podem ser aplicados a gatos sem raça definida.
Fontes desta secção: New RVC research debunks belief that designer crossbreed dogs are healthier than purebreds · Royal Veterinary College, The doodle dilemma: How the physical health of Designer-crossbreed Cockapoo, Labradoodle and Cavapoo dogs compares to their purebred progenitor breeds · Bryson et al., PLOS ONE (2024)
Se a origem for conhecida, pede os resultados dos exames
Se conheceres os progenitores, pergunta que exames de saúde são adequados às respetivas raças. Num cruzamento de cães planeado, continua a ser importante considerar os exames recomendados para ambas as raças de origem. Pede os resultados de cada animal e pede que te expliquem o que significam. A afirmação «foi tudo testado» não esclarece o âmbito dos exames nem os resultados.
O mesmo se aplica a gatos de raça cruzados intencionalmente. Pergunta também se o animal jovem já teve doenças, recebeu tratamento ou apresenta problemas recorrentes. Os registos disponíveis são igualmente úteis quando se adota através de uma associação. Regista como desconhecidas as informações em falta, para que a clínica veterinária as possa ter em conta ao planear os cuidados seguintes.
Fontes desta secção: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, Caring for your cat · Cats Protection
Se o historial for incompleto, planeia os cuidados em conjunto
Marca uma primeira consulta veterinária e leva todos os registos disponíveis. Anota os locais onde o animal esteve, as vacinas, os medicamentos e os sintomas observados. No caso de animais vindos do estrangeiro, a origem e os locais onde estiveram anteriormente ajudam a determinar que parasitas e infeções devem ser investigados especificamente. Pergunta também se serão necessárias consultas de acompanhamento ou a repetição de exames.
Se acabaste de acolher um gato, inclui na conversa a situação relativa a infeções. A clínica pode, por exemplo, explicar qual é a altura adequada para um teste ao FIV. O FIV é um vírus que pode comprometer o funcionamento do sistema imunitário dos gatos. O resultado deve ser avaliado em conjunto com o historial e as possíveis datas de exposição.
Fontes desta secção: Parasite Control in Travelling and Imported Pets, Guideline 09 · European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, Feline Immunodeficiency Virus (FIV) · Cornell University College of Veterinary Medicine
Os testes de ADN respondem a perguntas diferentes
Um teste de ascendência canina compara o ADN com uma base de dados e estima as possíveis proporções de diferentes raças na sua ascendência. Um teste genético médico procura variantes específicas, ou seja, alterações no ADN. Pode apoiar decisões concretas, mas não abrange todas as causas possíveis de doença. Discute os resultados médicos com o veterinário.
É necessário ter particular cautela com os testes de ascendência felina. A Universidade da Califórnia em Davis explicou expressamente que o seu teste, entretanto descontinuado, estudava origens geográficas e não percentagens de raça. Antes de comprar um teste, confirma exatamente o que o método oferecido consegue determinar. Um gráfico de percentagens não substitui uma filiação documentada nem o tempo necessário para conhecer o animal.
Fontes desta secção: What Genetic Testing Can and Cannot Tell You About Your Pet · UC Davis School of Veterinary Medicine, Announcement: VGL’s Cat Ancestry Test will be discontinued as of December 16 · UC Davis Veterinary Genetics Laboratory
Compara de forma justa animais de raça e animais sem raça definida
Avalia cada animal que estás a ponderar acolher à luz da tua rotina diária. Anota quem ficará responsável pelo exercício, pelas brincadeiras, pelos cuidados com o pelo e pelos cuidados diários, bem como o orçamento disponível para despesas regulares e consultas veterinárias. Analisa essa lista com a associação ou o criador.
A informação sobre raças pode ajudar a compreender necessidades típicas e riscos conhecidos. No caso de um animal adulto sem raça definida, é possível falar diretamente sobre o tamanho atual, os hábitos e os cuidados de que precisa. O essencial é saber se consegues proporcionar uma casa adequada àquele animal. Antes de te comprometeres, anota as questões por esclarecer e tenta resolvê-las na medida do possível. Assim, uma descrição apelativa transforma-se num plano concreto para viverem juntos.
Fontes desta secção: Which dog is right for me? · Dogs Trust, Choosing the right cat for you · Cats Protection
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