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Perros y gatos mestizos: salud, origen y elección
Un animal mestizo puede encajar bien en tu hogar. Sin embargo, esa etiqueta por sí sola dice poco sobre el tamaño que alcanzará, la actividad que necesitará o las enfermedades que podría desarrollar. La información comprobable sobre su origen, el historial veterinario y las observaciones del hogar anterior te ayudarán a elegir. Esta guía explica cómo aprovechar esos datos antes de llevarte un perro o un gato a casa.
Qué significan «mestizo» y «gato doméstico»
En los perros, «mestizo» suele describir a un animal con antepasados de distintas razas o cuya combinación se desconoce. Si se conocen las dos razas de origen, también se habla de cruce. Un nombre como «labradoodle» indica ascendencia de labrador y caniche, pero por sí solo no demuestra la filiación.
En los gatos hay que hacer otra distinción. Un gato doméstico sin ascendencia de raza documentada no tiene por qué ser hijo de dos gatos de raza identificables. Muchos pertenecen a poblaciones que se han reproducido durante generaciones sin cría selectiva por raza. En cambio, el europeo de pelo corto es una raza reconocida, llamada European por la FIFe. Tener el pelo corto y proceder de Europa no basta para confirmar esa raza.
Fuentes de este apartado: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, European breed profile · Fédération Internationale Féline
El tamaño y el pelaje solo pueden predecirse hasta cierto punto
Los progenitores dan algunas pistas, pero cruzarlos no produce un promedio fiable de sus características. El tamaño adulto y el tipo de pelaje de un cachorro pueden seguir siendo inciertos. Deja margen al planificar el transportín, el espacio y los cuidados. En un perro adulto ya se puede valorar su tamaño real.
En un gato joven, el porcentaje de raza que se le atribuya también sirve de poco para elegir accesorios. Mide al animal, examina su pelaje y elige en función de ello los cepillos y las zonas de descanso. El pelo largo o denso puede requerir cuidados frecuentes, tenga o no pedigree.
Fuentes de este apartado: About breed standards · The Royal Kennel Club, Caring for your cat · Cats Protection
Conoce el comportamiento de cada animal
Los genes influyen en el comportamiento, pero el nombre de una raza no determina el carácter de cada individuo. Un estudio publicado en 2022, basado en informes sobre más de 18 000 perros, halló grandes diferencias dentro de cada raza. La raza explicaba solo una parte limitada de las diferencias de comportamiento estudiadas. Eso tampoco significa que la educación pueda determinarlo todo.
Pregunta por situaciones concretas: ¿cómo reacciona el perro ante las visitas, el tráfico o los demás perros? ¿Qué tipo de contacto le gusta al gato y cuándo se retira? Varias visitas y las observaciones de una casa de acogida son más útiles que descripciones generales como «fácil de llevar» o «ideal para familias».
Fuentes de este apartado: Dog genetics suggest that behavior is more than just breed · Broad Institute, Choosing the right cat for you · Cats Protection
La ascendencia mestiza no garantiza la salud
El riesgo de enfermedad varía según la afección y la ascendencia. Un estudio de historiales de clínicas estadounidenses examinó 24 enfermedades hereditarias. En 13 no encontró diferencias estadísticamente significativas entre perros de raza y mestizos; en 10 el riesgo era mayor en los perros de raza y en una era mayor en los mestizos. No encontrar una diferencia estadísticamente significativa no demuestra que los riesgos sean iguales. Estos resultados no permiten clasificar la salud de cada animal concreto.
Los gatos sin pedigree también pueden enfermar. Por ejemplo, la miocardiopatía hipertrófica (MCH), que engrosa las paredes del corazón, aparece tanto en gatos de raza como en gatos domésticos. Por eso, desconocer el origen no elimina la necesidad de una evaluación veterinaria.
Fuentes de este apartado: Prevalence of inherited disorders among mixed-breed and purebred dogs: 27,254 cases (1995-2010) · Bellumori et al., Journal of the American Veterinary Medical Association, Hypertrophic Cardiomyopathy · UC Davis School of Veterinary Medicine
Qué descubrió realmente el estudio de salud sobre los perros «doodle»
En 2024, el Royal Veterinary College estudió los datos de salud de 9402 perros. Comparó cockapoos, labradoodles y cavapoos con sus respectivas razas parentales. En el 86,6 % de las 342 comparaciones de enfermedades concretas no encontró diferencias estadísticamente significativas. Esto no demuestra que los riesgos de esas enfermedades sean iguales. Algunos riesgos eran más altos y otros más bajos. Por tanto, los cruces estudiados no tenían una ventaja general de salud.
Los datos procedían de una encuesta a propietarios del Reino Unido y los perros tenían menos de cinco años. El estudio no describe toda su vida posterior ni todos los tipos de perros mestizos. Tampoco se pueden aplicar sus resultados a gatos mestizos.
Fuentes de este apartado: New RVC research debunks belief that designer crossbreed dogs are healthier than purebreds · Royal Veterinary College, The doodle dilemma: How the physical health of Designer-crossbreed Cockapoo, Labradoodle and Cavapoo dogs compares to their purebred progenitor breeds · Bryson et al., PLOS ONE (2024)
Si conoces el origen, pide los resultados de las pruebas
Si conoces a los progenitores, pregunta qué pruebas de salud son adecuadas para sus razas. En un cruce planificado de perros también hay que tener en cuenta las pruebas pertinentes para ambas razas de origen. Pide resultados vinculados a cada animal y que te los expliquen. Decir «se han hecho todas las pruebas» no aclara cuáles se realizaron ni cuáles fueron los resultados.
Lo mismo se aplica a los gatos de raza cruzados deliberadamente. Pregunta también por enfermedades anteriores, tratamientos y problemas recurrentes del animal joven. Los historiales disponibles también son útiles al adoptar mediante una protectora. Anota como desconocidos los datos que falten para que el centro veterinario pueda tenerlos en cuenta al planificar los cuidados.
Fuentes de este apartado: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, Caring for your cat · Cats Protection
Si el historial es incompleto, planifica los cuidados con el veterinario
Pide cita para una primera consulta veterinaria y lleva todos los documentos disponibles. Anota dónde ha vivido el animal, sus vacunas, medicamentos y los síntomas que hayas observado. Si procede del extranjero, su origen y sus estancias anteriores ayudan a decidir qué parásitos e infecciones conviene investigar específicamente. Pregunta también si harán falta revisiones posteriores o repetir alguna prueba.
Si acabas de adoptar un gato, incluye su estado frente a las infecciones en esa conversación. El centro veterinario puede explicarte, por ejemplo, cuándo conviene hacer una prueba de FIV. El FIV es un virus que puede debilitar el sistema inmunitario de los gatos. Los resultados deben interpretarse junto con el historial y las posibles fechas de exposición.
Fuentes de este apartado: Parasite Control in Travelling and Imported Pets, Guideline 09 · European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, Feline Immunodeficiency Virus (FIV) · Cornell University College of Veterinary Medicine
Las pruebas de ADN responden a preguntas distintas
Una prueba de ascendencia canina compara el ADN con una base de datos y estima las posibles proporciones de razas en su ascendencia. Una prueba genética médica busca variantes concretas, es decir, cambios en el ADN. Puede ayudar a tomar decisiones específicas, pero no detecta todas las causas de enfermedad. Consulta los resultados médicos con el veterinario.
Conviene ser especialmente prudente con las pruebas de ascendencia felina. La Universidad de California en Davis explicó expresamente que su prueba, ya retirada, estudiaba el origen geográfico y no los porcentajes de raza. Antes de comprar una prueba, averigua exactamente qué puede determinar el método. Un gráfico de porcentajes no sustituye a una filiación documentada ni al tiempo necesario para conocer al animal.
Fuentes de este apartado: What Genetic Testing Can and Cannot Tell You About Your Pet · UC Davis School of Veterinary Medicine, Announcement: VGL’s Cat Ancestry Test will be discontinued as of December 16 · UC Davis Veterinary Genetics Laboratory
Compara con imparcialidad los animales de raza y los mestizos
Compara animales concretos con tu rutina real. Apunta quién se ocupará del ejercicio, los juegos, el cuidado del pelaje y la atención diaria, y qué presupuesto queda para los gastos habituales y las visitas veterinarias. Repasa la lista con la protectora o el criador.
La información sobre una raza puede ayudar a entender las necesidades habituales y los riesgos conocidos. En un mestizo adulto se pueden comentar directamente su tamaño actual, sus hábitos y sus necesidades de cuidado. Lo decisivo es si puedes ofrecer un hogar adecuado a ese animal concreto. Antes de comprometerte, anota las cuestiones pendientes y aclara todas las que puedas. Así, una descripción atractiva se convierte en un plan concreto para convivir.
Fuentes de este apartado: Which dog is right for me? · Dogs Trust, Choosing the right cat for you · Cats Protection
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