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Compreender a criação de cães e gatos: história, benefícios e responsabilidade
Escolher um cão ou gato junto de um criador envolve muitas vezes promessas: progenitores saudáveis, um bom pedigree, determinado temperamento. Para avaliar essas afirmações, ajuda perceber como se desenvolveu a criação organizada e como funciona atualmente. Uma criação ponderada pode documentar a ascendência e ter em conta riscos de saúde conhecidos. Também deve ser avaliada pela qualidade de vida que os animais conseguem realmente ter.
Como surgiu a criação organizada com pedigree
A história moderna da criação com pedigree inclui também clubes, exposições e registos escritos de ascendência. O Kennel Club britânico foi fundado em 1873 para estabelecer regras comuns para exposições caninas e provas de campo, que avaliam as capacidades dos cães no trabalho de caça. O primeiro livro de registo genealógico foi publicado em 1874. Esse registo documenta os animais e a sua ascendência; um padrão de raça descreve as características que uma entidade de registo definiu para uma raça.
No caso dos gatos, a organização europeia que se tornou a atual Fédération Internationale Féline, ou FIFe, começou em Paris em 1949. A sua fundação formal, com estatutos, ocorreu em 1950. Estas datas descrevem a organização da criação. Não significam que os animais ou os seus antepassados tenham surgido pela primeira vez nessa altura. Além disso, as raças reconhecidas podem variar entre entidades de registo.
Fontes desta secção: History of the Royal Kennel Club · The Royal Kennel Club, About Breed Standards · The Royal Kennel Club, Presentation and history · FIFe
O que uma criação criteriosa pode oferecer
Conhecer a ascendência, a saúde e o desenvolvimento dos progenitores permite tomar decisões de acasalamento mais informadas. Uma criação responsável inclui exames adequados, registos rastreáveis e condições de crescimento que respondam às necessidades dos animais jovens. As regras de criação da FIFe colocam expressamente o bem-estar de cada gato em primeiro lugar e exigem registos de saúde e criação.
Para quem pensa adquirir um animal, importa perceber como este trabalho é feito na prática. Pergunta pelos progenitores, ninhadas anteriores e o quotidiano dos animais jovens. Pergunta por que motivo foi escolhido este acasalamento e que riscos são conhecidos. Uma resposta útil também reconhece as incertezas. O nome de um clube, um prémio ou um preço elevado, por si só, não revelam o cuidado dedicado a uma ninhada específica. Compara a explicação com os registos que te forem apresentados.
Fontes desta secção: Health & Welfare Rules · FIFe, Questions to ask when buying a puppy · British Veterinary Association
Compreender os exames de saúde e os seus limites
Dizer que um animal fez exames de saúde pode significar várias coisas. Um exame geral, um teste de ADN e um exame direcionado aos olhos ou às articulações respondem a perguntas diferentes. Pede os relatórios efetivos de ambos os progenitores e confirma a que animal e data se referem. Os exames pertinentes dependem da raça, do historial familiar e dos riscos conhecidos. A tua clínica veterinária pode ajudar a interpretar os documentos.
Um teste de ADN analisa variantes genéticas específicas. Um resultado sem alterações não exclui outras doenças. Alguns testes identificam um risco acrescido sem prever com segurança se o animal virá a adoecer. Os programas de saúde podem reduzir riscos conhecidos, mas não podem garantir saúde para toda a vida de um cachorro ou gatinho. Pergunta também que problemas ocorreram na família e de que modo foram tidos em conta na criação.
Fontes desta secção: What should you consider when buying a puppy? · British Veterinary Association, Breeding advice for DNA test results · The Royal Kennel Club, The Royal Kennel Club Health Standard · The Royal Kennel Club
Porque é importante a diversidade genética na criação
Se a criação decorrer durante gerações dentro de um pequeno grupo de animais aparentados, a diversidade genética pode diminuir. Isto refere-se à variedade da informação hereditária numa população. Por isso, a criação responsável deve considerar, além dos resultados individuais dos testes, o grau de parentesco e a evolução da raça a longo prazo. Um cão reprodutor particularmente bem-sucedido não é automaticamente a melhor opção para um número muito elevado de ninhadas.
O termo «portador» também precisa de ser explicado. Em algumas doenças hereditárias recessivas, um animal pode ter uma cópia alterada de um gene sem desenvolver a doença. Excluir indiscriminadamente todos esses animais da reprodução pode reduzir ainda mais a população reprodutora. A adequação de um acasalamento depende do padrão de hereditariedade específico e do teste, pelo que exige aconselhamento especializado em criação. Para quem está a escolher um animal, é mais útil uma explicação clara dessas decisões do que a promessa genérica de que é «geneticamente livre».
Fontes desta secção: Genetic diversity in Golden Retrievers · UC Davis Veterinary Genetics Laboratory, Anlageträger · VDH, The Royal Kennel Club Health Standard · The Royal Kennel Club, Manage and maintain genetic diversity · The Royal Kennel Club
Quando uma característica desejada dificulta o dia a dia
Uma aparência que as pessoas consideram atraente pode trazer desvantagens para o animal. Nos cães com o focinho muito curto, o formato da cabeça e das vias respiratórias pode dificultar a respiração. A Universidade de Cambridge descreve esta condição como síndrome obstrutiva das vias aéreas dos cães braquicéfalos, ou BOAS. Nem todos os cães de focinho curto são afetados na mesma medida. Ainda assim, as dificuldades respiratórias não devem ser desvalorizadas como uma característica normal da raça.
Nos gatos, os focinhos muito achatados também podem contribuir para problemas de saúde. As outras características invulgares devem ser avaliadas individualmente. Pergunta especificamente se o animal consegue respirar sem dificuldade, movimentar-se normalmente, comer e cuidar da pelagem com conforto. Nos cães de focinho curto, uma breve observação em repouso não basta: pede uma avaliação veterinária documentada da função respiratória, também após o exercício. Uma explicação equilibrada descreve claramente estas consequências e avalia a criação por melhorias demonstráveis. Os animais que já apresentam estas características merecem, naturalmente, os mesmos cuidados atenciosos que qualquer outro animal de companhia.
Fontes desta secção: BOAS: The Cambridge BOAS Research Group · University of Cambridge, Recognition & Diagnosis · University of Cambridge, Department of Veterinary Medicine, Getting a Pedigree Cat · Cats Protection, Welfare implications of feline breeding practices · Animal Welfare Committee
O que observar ao visitar um criador
Visita os animais no local onde estão a ser criados. No caso dos cachorros, deves ver a mãe com as crias e saber como são habituados às pessoas e às situações do dia a dia. Para os gatos, pergunta também se já tiveram contacto com outros gatos e que tipo de casa se procura para eles. Observa os animais durante mais do que um breve instante e pede ao criador que descreva um dia normal.
Antes de assumires um compromisso, reúne as informações: identificação do animal, documentos de pedigree, relatórios de saúde, cuidados já prestados e apoio acordado para depois da chegada a casa. Não deixes que a pressão do tempo ou um anúncio especialmente apelativo te leve a decidir de imediato. Se faltarem respostas ou documentos, esclarece primeiro essas questões. As regras de uma entidade de registo servem de referência; o que conta são os cuidados realmente documentados e prestados a estes animais.
Fontes desta secção: Questions to ask when buying a puppy · British Veterinary Association, Getting a Pedigree Cat · Cats Protection, Health & Welfare Rules · FIFe
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