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Chiens et chats croisés : santé, origines et choix
Un animal croisé peut convenir à votre foyer. Mais cette appellation ne permet guère de savoir quelle taille il aura une fois adulte, de quelle activité il aura besoin ni quelles maladies il pourrait développer. Des renseignements vérifiables sur ses origines, son dossier vétérinaire et les observations faites dans son ancien foyer vous aideront à choisir. Ce guide explique comment utiliser ces informations avant d’accueillir un chien ou un chat.
Que signifient « croisé » et « chat domestique » ?
Pour un chien, le terme « croisé » désigne généralement un animal issu de plusieurs races ou d’un mélange inconnu. Lorsque les deux races d’origine sont connues, on parle aussi de croisement. Un nom comme Labradoodle indique une ascendance Labrador et Caniche, mais ne prouve pas à lui seul la filiation.
Pour les chats, une distinction supplémentaire s’impose. Un chat domestique sans ascendance de race documentée n’est pas nécessairement issu de deux chats de race identifiables. Beaucoup appartiennent à des populations qui se reproduisent depuis des générations sans élevage sélectif en race. L’European Shorthair, appelée European par la FIFe, est en revanche une race reconnue. Un poil court et une origine européenne ne suffisent pas à établir cette appartenance.
Sources de cette rubrique: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, European breed profile · Fédération Internationale Féline
La taille et le pelage ne se prévoient qu’en partie
Les parents donnent des indications, mais leur croisement ne produit pas une moyenne fiable de leurs caractéristiques. La taille adulte et le type de pelage d’un chiot peuvent rester incertains. Prévoyez une marge pour la caisse de transport, l’espace et l’entretien. Chez un chien adulte, la taille réelle peut déjà être évaluée.
Pour un jeune chat, une proportion supposée de telle ou telle race aide également peu à choisir l’équipement. Mesurez l’animal, examinez son pelage et choisissez les brosses et les endroits où il pourra se reposer en conséquence. Un poil long ou dense peut nécessiter un entretien régulier, qu’un pedigree soit disponible ou non.
Sources de cette rubrique: About breed standards · The Royal Kennel Club, Caring for your cat · Cats Protection
Apprenez à connaître le comportement de l’animal
Les gènes influencent le comportement, mais le nom d’une race ne détermine pas le caractère d’un individu. Une étude publiée en 2022, fondée sur des données concernant plus de 18 000 chiens, a constaté de grandes différences au sein des races. La race n’expliquait qu’une part limitée des différences de comportement étudiées. Cela ne signifie pas pour autant que l’éducation peut tout déterminer.
Demandez des exemples concrets : comment le chien réagit-il aux visiteurs, à la circulation ou aux autres chiens ? Quels contacts le chat apprécie-t-il, et à quel moment se retire-t-il ? Plusieurs rencontres et des observations faites dans une famille d’accueil sont plus utiles que des descriptions générales comme « facile à vivre » ou « adapté aux familles ».
Sources de cette rubrique: Dog genetics suggest that behavior is more than just breed · Broad Institute, Choosing the right cat for you · Cats Protection
Une ascendance croisée ne garantit pas la santé
Les risques de maladie varient selon l’affection et l’ascendance. Une étude portant sur des dossiers de cliniques américaines a examiné 24 maladies héréditaires. Pour 13 d’entre elles, aucune différence statistiquement significative n’a été constatée entre chiens de race et chiens croisés ; pour 10, le risque était plus élevé chez les chiens de race, et pour une, chez les chiens croisés. L’absence de différence statistiquement significative ne prouve pas que les risques soient identiques. Ces résultats ne permettent pas d’établir un classement de la santé des animaux pris individuellement.
Les chats sans pedigree peuvent eux aussi tomber malades. Par exemple, la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), qui épaissit les parois du cœur, touche aussi bien les chats de race que les chats domestiques. Des origines inconnues ne dispensent donc pas d’un examen vétérinaire.
Sources de cette rubrique: Prevalence of inherited disorders among mixed-breed and purebred dogs: 27,254 cases (1995-2010) · Bellumori et al., Journal of the American Veterinary Medical Association, Hypertrophic Cardiomyopathy · UC Davis School of Veterinary Medicine
Ce que l’étude sur la santé des chiens « doodle » a réellement montré
En 2024, le Royal Veterinary College a étudié les informations de santé de 9 402 chiens. Les Cockapoos, Labradoodles et Cavapoos ont été comparés à leurs races parentales respectives. Dans 86,6 % des 342 comparaisons portant sur des maladies précises, aucune différence statistiquement significative n’a été relevée. Cela ne prouve pas que les risques de ces maladies soient identiques. Certains risques étaient plus élevés, d’autres moins. Les croisements étudiés n’étaient donc pas systématiquement en meilleure santé.
Les données provenaient d’une enquête auprès de propriétaires britanniques et les chiens avaient moins de cinq ans. L’étude ne décrit donc ni l’ensemble de leur vie future ni tous les chiens croisés. Ses résultats ne s’appliquent pas non plus aux chats croisés.
Sources de cette rubrique: New RVC research debunks belief that designer crossbreed dogs are healthier than purebreds · Royal Veterinary College, The doodle dilemma: How the physical health of Designer-crossbreed Cockapoo, Labradoodle and Cavapoo dogs compares to their purebred progenitor breeds · Bryson et al., PLOS ONE (2024)
Si les origines sont connues, demandez les résultats d’examens
Si les parents sont connus, demandez quels examens de santé sont recommandés pour leurs races. Pour un croisement canin planifié, les examens de santé pertinents pour chacune des deux races d’origine restent à prendre en compte. Demandez des résultats associés à chaque animal et faites-vous expliquer ce qu’ils signifient. Une affirmation comme « tout a été testé » ne précise ni l’étendue des tests ni leurs résultats.
La même démarche s’applique aux croisements planifiés entre chats de race. Demandez aussi si le jeune animal a déjà été malade, soigné ou sujet à des problèmes récurrents. Les dossiers disponibles sont également utiles lors d’une adoption auprès d’une association. Notez comme inconnues les informations manquantes afin que le cabinet vétérinaire puisse en tenir compte pour la suite des soins.
Sources de cette rubrique: How to breed a crossbred dog · The Royal Kennel Club, Getting a pedigree cat · Cats Protection, Caring for your cat · Cats Protection
Si les antécédents sont incomplets, préparez les soins ensemble
Prenez rendez-vous pour une première consultation vétérinaire et apportez tous les documents disponibles. Notez les lieux où l’animal a séjourné, ses vaccinations, ses médicaments et les symptômes observés. Pour les animaux venant de l’étranger, leur origine et leurs séjours antérieurs aident à déterminer quels parasites et infections rechercher de façon ciblée. Demandez si des consultations de suivi ou de nouveaux examens seront nécessaires.
Pour un chat que vous venez d’accueillir, abordez aussi son statut infectieux. Le cabinet pourra, par exemple, vous indiquer le moment approprié pour un test du FIV, le virus de l’immunodéficience féline, qui peut affaiblir le système immunitaire du chat. Le résultat doit être interprété à la lumière de ses antécédents et des dates possibles d’exposition.
Sources de cette rubrique: Parasite Control in Travelling and Imported Pets, Guideline 09 · European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, Feline Immunodeficiency Virus (FIV) · Cornell University College of Veterinary Medicine
Les tests ADN répondent à des questions différentes
Un test d’ascendance canine compare l’ADN à une base de données afin d’estimer les proportions possibles des races dans son ascendance. Un test génétique médical recherche plutôt des variants précis, c’est-à-dire des modifications de l’ADN. Il peut aider à prendre certaines décisions, mais ne couvre pas toutes les causes de maladie. Discutez des résultats médicaux avec votre vétérinaire.
Pour les tests d’ascendance féline, une prudence particulière s’impose. L’Université de Californie à Davis a expliqué explicitement que son test, désormais arrêté, étudiait les origines géographiques et non les proportions de races. Avant d’acheter un test, vérifiez exactement ce que sa méthode permet d’établir. Un graphique en pourcentages ne remplace ni une filiation documentée ni le temps passé à faire connaissance avec l’animal.
Sources de cette rubrique: What Genetic Testing Can and Cannot Tell You About Your Pet · UC Davis School of Veterinary Medicine, Announcement: VGL’s Cat Ancestry Test will be discontinued as of December 16 · UC Davis Veterinary Genetics Laboratory
Comparez équitablement animaux de race et animaux croisés
Évaluez chaque animal que vous envisagez d’accueillir en fonction de votre quotidien. Notez qui assurera l’activité physique, les jeux, l’entretien du pelage et les soins, ainsi que le budget disponible pour les dépenses courantes et les visites vétérinaires. Examinez cette liste avec l’association ou l’éleveur.
Les informations sur une race peuvent aider à comprendre ses besoins habituels et les risques connus. Pour un croisé adulte, sa taille actuelle, ses habitudes et ses besoins d’entretien peuvent être abordés directement. L’essentiel est de savoir si vous pouvez offrir un foyer adapté à cet animal en particulier. Avant de vous engager, notez les questions encore ouvertes et cherchez à les éclaircir autant que possible. Une description séduisante devient ainsi un projet concret de vie commune.
Sources de cette rubrique: Which dog is right for me? · Dogs Trust, Choosing the right cat for you · Cats Protection
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