Diamants de Gould : chaleur, vie en groupe et espace pour voler

Des têtes de différentes couleurs au sein d’une même espèce

Originaires du nord de l’Australie, les diamants de Gould portent le nom scientifique Chloebia gouldiae. Ils appartiennent aux Estrildidés, une famille de petits oiseaux granivores. Les têtes noires, rouges et jaune orangé sont des variantes de couleur au sein de la même espèce. D’autres couleurs ont aussi été sélectionnées en captivité. La couleur de la tête ne suffit donc pas à déterminer le sexe d’un oiseau et ne signifie pas qu’il appartient à une autre espèce.

Les jeunes sont d’abord beaucoup moins colorés. Leur plumage vif apparaît au fil de la mue, quand les anciennes plumes sont remplacées par de nouvelles. Avant de les accueillir, vérifiez surtout qu’ils mangent régulièrement sans aide et prévoyez un examen vétérinaire. Pendant les premiers jours, leur nourriture habituelle et les récipients qu’ils connaissent devraient rester à disposition.

Un couple déjà habitué l’un à l’autre ou un groupe dont les relations ont été bien observées facilite l’accueil. Renseignez-vous sur l’âge de chaque oiseau, ses liens avec les autres, sa nourriture habituelle et d’éventuelles pontes. Vous saurez ainsi quels oiseaux se reposent ensemble, ce qu’ils mangent et si des comportements de reproduction ont déjà été observés. Des photos nettes aident aussi à distinguer les individus, notamment s’ils se ressemblent, et seront utiles à la personne qui s’en occupera en votre absence.

Une volière chaude avec de l’espace pour voler

Pour 6 à 10 diamants de Gould, la Protection suisse des animaux recommande au moins 2 m² de surface au sol, par exemple 2 m sur 1 m, et 2 m de hauteur. Une telle volière constitue aussi un bon point de départ pour un groupe plus petit. Au moins 1/3 de son volume devrait rester libre de tout aménagement. De longues portions dégagées permettent plusieurs battements d’ailes entre les perchoirs.

Une zone opaque à l’arrière de la volière offre un abri. Des branches naturelles de diamètres différents peuvent être disposées de façon à laisser les oiseaux voler entre elles et choisir où se reposer. Des branches feuillues de noisetier ou de saule, identifiées avec certitude et non traitées avec des pesticides, ajoutent des endroits où s’abriter. Les mangeoires et les récipients d’eau devraient être placés à l’écart des fientes qui tombent des perchoirs situés au-dessus.

La pièce devrait rester à une température stable. Un thermomètre placé près des oiseaux permet de vérifier que les 20 °C minimum recommandés par la Protection suisse des animaux sont aussi maintenus la nuit. Le soleil direct à travers une vitre peut faire surchauffer la volière, et les oiseaux doivent pouvoir gagner l’ombre. L’éclairage destiné aux oiseaux devrait être choisi avec un spécialiste et placé en fonction des perchoirs. Chaque jour, une période d’obscurité leur permet de dormir sans être dérangés. La volière devrait rester à l’abri des courants d’air froid, de la fumée et des vapeurs de cuisson.

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Former un groupe compatible et prévenir les naissances non souhaitées

Plusieurs points de nourrissage et des perchoirs séparés permettent à un oiseau plus réservé de manger ou de se reposer tranquillement. L’observation quotidienne devrait montrer que chacun peut accéder aux mangeoires et aux lieux de repos. Si un oiseau est poursuivi sans cesse ou reste dans un coin, il faut revoir la composition du groupe et l’aménagement. Une seconde volière adaptée facilite les changements nécessaires.

Avant de rejoindre le groupe, tout nouvel oiseau devrait être examiné par un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux et séjourner provisoirement dans une pièce séparée. Cette période d’isolement, appelée quarantaine, vise à éviter la transmission d’éventuelles infections aux oiseaux déjà présents. Le vétérinaire peut en déterminer la durée selon l’état de santé et les antécédents du nouvel arrivant. Les rencontres peuvent ensuite se faire progressivement. La cohabitation avec d’autres espèces de petits oiseaux ou des perruches demande une évaluation de leur compatibilité. Les différences de comportement, d’alimentation et de besoins en chaleur peuvent la compliquer.

Les nichoirs et les matériaux pour le nid peuvent stimuler le comportement reproducteur. Si vous ne souhaitez pas de reproduction, prévoyez avant l’arrivée des oiseaux comment éviter les jeunes non désirés. Un groupe compatible d’oiseaux du même sexe peut être une solution. En cas d’œufs ou de pontes répétées, demandez conseil à un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux sur la conduite à tenir. Retirer systématiquement les œufs fraîchement pondus risque de solliciter encore la femelle.

De petites graines dans une alimentation complète

Les diamants de Gould mangent de petites graines, notamment différentes graines de millet et de graminées. L’association allemande Vereinigung für Artenschutz, Vogelhaltung und Vogelzucht (AZ), consacrée à la protection des espèces ainsi qu’à la détention et à l’élevage des oiseaux, décrit des mélanges adaptés à ces petits oiseaux. Un mélange de graines ne couvre toutefois pas automatiquement tous leurs besoins nutritionnels, surtout s’ils trient leurs graines préférées. Des granulés formulés pour les diamants peuvent compléter leur alimentation ou en constituer la base. Chaque petit granulé réunit plusieurs ingrédients. Un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux peut adapter la composition de l’alimentation à ce que les oiseaux mangeaient auparavant et à leur stade de vie.

Le mouron des oiseaux, une plante sauvage à identifier avec certitude puis à laver, ou de petits morceaux de concombre et de chicorée peuvent être proposés comme aliments frais. Les offrir à plusieurs endroits faciles d’accès aide chaque oiseau à en profiter. Les récipients devraient être nettoyés chaque jour et les restes humides retirés après le repas. Des enveloppes de graines vides peuvent donner l’impression qu’une mangeoire est pleine alors qu’il reste peu de nourriture comestible.

Tout changement d’alimentation demande une observation attentive. Au début, le nouvel aliment devrait être proposé en plus de la nourriture habituelle, avec un suivi du poids et de la quantité réellement mangée. Il ne faut pas laisser les oiseaux avoir faim pour les pousser à goûter un aliment inconnu. Les sources de calcium et les autres compléments doivent s’intégrer à l’ensemble de l’alimentation. Les petits cailloux insolubles vendus sous le nom de grit servent à broyer les aliments dans l’estomac. Le grit n’est pas un complément nutritif général et ne devrait pas être ajouté sans avis adapté.

Bain, mue et observation de chaque oiseau

Une coupelle peu profonde avec un bord stable permet aux oiseaux de se baigner. Elle devrait contenir de l’eau fraîche, permettre aux oiseaux d’en sortir facilement et être nettoyée ensuite. Des branches fraîches, des points de nourrissage bien répartis et de l’espace pour voler leur offrent d’autres occupations. En restant à une petite distance, vous pouvez observer comment ils mangent, se baignent et interagissent, tout en leur laissant la possibilité de s’éloigner.

Pendant la mue, les anciennes plumes sont remplacées par de nouvelles. Les oiseaux peuvent alors avoir un aspect différent, mais ils devraient continuer à bien manger et à mener leurs activités habituelles. Des zones déplumées, une peau blessée ou un plumage constamment gonflé nécessitent un examen. Avec l’âge, des trajets plus courts vers la nourriture et les lieux de repos peuvent être utiles. Tout nouveau problème de déplacement devrait aussi être évalué par un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux.

Un oiseau qui mange nettement moins, paraît faible ou respire différemment doit être examiné rapidement par un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux. S’il a du mal à respirer, contactez immédiatement le cabinet ou un service vétérinaire d’urgence. Une petite caisse de transport adaptée devrait être prête. Avant l’arrivée des oiseaux, repérez également un cabinet compétent pour les oiseaux ou un service d’urgence joignable en cas de besoin. Pour la personne qui les gardera pendant vos vacances, des photos nettes de chaque oiseau ainsi que des indications précises sur la nourriture et la température de la pièce sont utiles.

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