アメリカンカール

小さな声で話しかける、好奇心旺盛な猫

アメリカンカールは、何かが起きている場所に顔を出すことがよくあります。郵便物を仕分ける様子も、夕食の支度も気になるようです。アメリカの猫の登録団体CFAは、人のそばにいることや日常の出来事に加わることを好み、小鳥のさえずりのような声で気を引く猫と紹介しています。

成猫になっても遊び好きなカールは多く、転がるボールや、出入りしやすい穴のある新しい箱に興味を示すことがあります。おもちゃをそろえるだけでなく、一緒に遊ぶ時間も大切にしたいところです。動きを追ったり、変化に気づいたり、新しい場所を調べたりできると、遊びが面白くなります。

来客があるときは、相手に慣れ、自分から近づくまで待ってあげるとよいでしょう。子どもにも、猫を押さえつけたり、耳をおもちゃにしたりしないよう伝えておく必要があります。ほかの猫を迎えるなら、それぞれの普段の暮らし方を知っておくと役立ちます。元気いっぱいの遊び相手が、静かな猫には負担になることもあります。少しずつ顔を合わせ、別々に休める場所を用意すると、新しい暮らしに慣れる時間を取れます。

絹のような毛と、そっと扱いたい耳

短毛と長めの毛、どちらのカールも絹のような手触りで、下毛は少なめです。短毛なら、ときどき優しくブラシをかける程度で足りることが多くあります。長めの毛は定期的にくしを通し、小さなもつれができていないか確かめるとよいでしょう。週に一度、短いお手入れの時間を取ると、その猫に必要な頻度が分かってきます。毛が抜け替わる時期や、自分で十分に毛づくろいできない猫には、もう少しこまめな手助けが必要なこともあります。

反った耳には、そっと触れることが大切です。まっすぐに伸ばしたり、硬い軟骨を曲げたりしてはいけません。まずは落ち着いた状態で、赤み、いつもと違う汚れ、見た目の変化がないか確認します。健康な耳をいつも掃除する必要はありません。掃除が必要なときは、動物病院で適した製品とやり方を教わりましょう。綿棒を耳の穴の奥へ入れると、汚れを押し込んだり傷つけたりするおそれがあります。

頭を振る、耳を何度もかく、嫌なにおいがする、痛がるといった様子があれば、診察で原因を確かめる必要があります。掃除の回数を増やすだけでは原因を解消できず、皮膚への刺激が増えることもあります。

シュラミスから始まったアメリカンカール

この猫種の始まりは、1981年にカリフォルニアのジョーとグレース・ルーガ夫妻の家に現れた、後ろに反った耳を持つ長毛の猫シュラミスです。その子どもの一部にも、同じように後ろへ反った耳が見られました。この家系から繁殖が進められ、アメリカンカールが生まれました。国際的な猫の登録団体FIFeは、2003年に猫種として認めています。

生まれたばかりの子猫の耳はまっすぐです。生後数日のうちに形が変わり始め、およそ4か月でほぼ落ち着きます。変化を見守ることはできますが、人の手で形を整えようとしてはいけません。猫種の基準では、中型で比較的ほっそりとし、ほどよく筋肉のついた体とされています。目は上側が楕円に近く、下側が丸いため、クルミ形と表現されます。多くの毛色や模様が認められています。

アメリカのCFAの基準では、体重の目安はメスが約2.3〜3.6kg、オスが約3.2〜4.5kgです。ポンド表記から換算し、丸めた数値です。食事量は、この数字だけでなく、その猫の体つきに合わせて考える必要があります。成猫が無理なく動けているか、体重が増えすぎていないかを見ておきたいところです。年を取ったら、好きな場所への途中に段差を設けたり、出入りしやすいトイレにしたりすると助けになります。新たに跳びにくそうな様子が出た場合は、動物病院に相談しましょう。

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