Retriever de la Nouvelle-Écosse

Jouer au bord de l’eau faisait partie de la chasse au canard

Au bord des eaux canadiennes, le Toller avait une tâche peu commune. Il courait et jouait sur la berge pour attirer les canards curieux. Après la chasse, il rapportait les oiseaux depuis l’eau. Le jeu animé et le rapport font tous deux partie de l’histoire de la race. Un chien de famille n’a pas besoin de chasser, mais il peut aimer chercher un jouet, le porter et le rapporter.

Les Tollers sont souvent décrits comme intelligents, vifs et désireux de coopérer avec les humains. Comme les jeux et les mouvements les excitent facilement, des règles simples sont utiles : lancez ou cachez un jouet, demandez au chien de le rapporter et de le lâcher, puis faites une pause ou recommencez. Il s’exerce ainsi à attendre après l’excitation. Un adulte doit encadrer les jeux avec les enfants afin que l’enthousiasme ne se traduise pas par des bousculades ou des jouets arrachés.

Les soins au quotidien

Le poil mi-long possède un sous-poil dense et doux, et le pelage protège bien de l’eau. Le poil est plus long sur le poitrail, les oreilles, les pattes et la queue. Brossez soigneusement ces zones plusieurs fois par semaine : des brindilles et des graines qui s’accrochent au poil peuvent s’y loger, et de petits nœuds peuvent se resserrer. Le sous-poil tombe en plus grande quantité pendant la mue. Brossez alors plus souvent au lieu de tondre le chien court.

Après une baignade, rincez la saleté à l’eau douce et, après la mer, rincez aussi le sel. Séchez délicatement les poils longs et l’extérieur des oreilles. Une odeur ou une rougeur de l’oreille, ou des secouements de tête répétés, justifie une consultation vétérinaire. Après les sorties au bord de l’eau, vérifiez les pattes pour repérer coupures, corps étrangers et zones douloureuses. Regardez aussi entre les doigts.

Santé

Pour les reproducteurs, le Royal Kennel Club britannique recommande un test ADN pour la prcd-PRA, une maladie héréditaire qui endommage la rétine, ainsi qu’un test de dépistage de la myélopathie dégénérative, une maladie de la moelle épinière. D’autres examens recommandés portent notamment sur les yeux, les hanches et les coudes. Lorsque vous choisissez un chiot, demandez les résultats des deux parents et faites préciser la maladie recherchée par chaque test. La simple mention « testé génétiquement » ne dit pas quelles maladies ont été recherchées.

Une forme héréditaire de la maladie d’Addison, dans laquelle les glandes surrénales produisent trop peu d’hormones, peut aussi toucher les jeunes Tollers. Un test ADN est disponible. Il indique si le risque est plus ou moins élevé, mais ne permet pas de prévoir avec certitude si le chien développera la maladie. Des épisodes répétés de faiblesse, des vomissements ou une perte d’appétit méritent un examen vétérinaire et ne doivent pas être considérés comme un simple mauvais jour. Les problèmes oculaires peuvent se manifester par une hésitation dans la pénombre ou des yeux souvent plissés. Faites examiner ces changements par un vétérinaire.

Les estimations de longévité des organismes de race sont contradictoires. L’American Kennel Club indique 12 à 14 ans, tandis que le Royal Kennel Club britannique situe la race sous les dix ans. Une étude britannique de 2024 a estimé la survie médiane à 13,2 ans, à partir de données concernant 286 Tollers, dont 47 chiens décédés. Ici, la médiane désigne l’âge auquel, selon le modèle, la moitié des chiens sont encore en vie. C’est une valeur de groupe issue de données britanniques, et non une prédiction pour votre chien.

Cette race pourrait-elle correspondre à votre mode de vie ?