Lévrier écossais

Un grand lévrier aux racines écossaises

Les lévriers chassent surtout à vue. Un animal qui s’enfuit peut capter leur attention en quelques secondes. Le Deerhound a été développé en Écosse pour chasser le cerf élaphe. Son poil dur et son corps puissant convenaient à ce travail en terrain ouvert. Des chiens semblables sont connus depuis des siècles. Au XIXe siècle, un élevage organisé a aidé à préserver ce type de chien devenu rare.

La Fédération cynologique internationale, ou FCI, indique une hauteur minimale souhaitée au garrot de 76 centimètres pour les mâles et de 71 centimètres pour les femelles. Cette hauteur se mesure du sol au sommet des épaules. Les poids approximatifs sont respectivement de 45,5 et 36,5 kilogrammes. Une poitrine profonde, un corps long et un arrière-train puissant lui donnent une grande amplitude de course. Le poil est dur et rêche sur le corps, plus doux sur la tête et la poitrine. Le pelage est souvent gris ou gris bleu. On rencontre aussi des chiens fauve rouge.

Beaucoup de Deerhounds adultes aiment s’installer confortablement près de leurs proches. Un jeune chien peut toutefois être très remuant. Un adulte devrait surveiller les jeux avec les enfants, car même une salutation amicale peut être très énergique chez un chien de ce gabarit. Les lapins et les autres petits animaux qu’il pourrait prendre pour des proies devraient vivre dans des espaces auxquels il n’a pas accès. Avec un chat familier aussi, il faut évaluer attentivement la réaction du chien aux mouvements rapides.

Santé

Avant une opération, certains résultats d’examen sont particulièrement importants chez le Deerhound. Le club américain de la race recommande des tests ADN pour le déficit en facteur VII et pour une prédisposition héréditaire aux saignements retardés après une intervention. Le facteur VII participe à la coagulation du sang. Un déficit peut aggraver les saignements lors d’une blessure ou d’une opération. L’autre prédisposition testée peut provoquer des saignements importants qui ne commencent que plusieurs jours après l’intervention. L’équipe vétérinaire devrait donc connaître les résultats à l’avance pour adapter la prise en charge.

Le club mentionne également la recherche de connexions anormales entre les vaisseaux sanguins, présentes dès la naissance et permettant au sang de contourner le foie, ainsi que des examens du cœur. Une maladie du muscle cardiaque peut faire grossir le cœur et diminuer sa capacité à pomper le sang. Avant de choisir un chiot, il est conseillé de demander quels examens ont été réalisés sur lui et sur ses parents. Une boiterie persistante mérite aussi un examen approfondi, car des tumeurs osseuses font partie des maladies observées dans la race.

Chez ce grand chien à poitrine profonde, la torsion de l’estomac est une autre urgence à connaître. L’estomac se dilate avec du gaz et peut se retourner. Une agitation, un ventre qui gonfle et des tentatives de vomir sans résultat nécessitent une aide vétérinaire immédiate. La carte d’urgence Fellfolio permet de garder les contacts et les résultats importants à portée de main.

Espérance de vie

La longévité d’un Deerhound dépend notamment de sa santé et de ses origines familiales. Les estimations des organismes de race diffèrent, c’est pourquoi nous ne donnons pas ici de fourchette d’âge fixe.

Cette race pourrait-elle correspondre à votre mode de vie ?