Akita

Un compagnon indépendant aux origines de chien de chasse

Un Akita n’a pas forcément envie de saluer chaque visiteur ni de jouer avec tous les chiens. Cette réserve mérite d’être prise en compte. Il peut être affectueux avec ses proches tout en prenant volontiers ses propres décisions. Un foyer où les visites et les rencontres canines sont bien préparées lui convient mieux qu’une succession d’allées et venues imprévisibles.

Ses ancêtres accompagnaient les Matagi, des chasseurs traditionnels du nord du Japon, dans la chasse au grand gibier. Plus tard, les chiens de la région ont aussi été élevés pour la garde et les combats, avec des croisements entre races. Au XXe siècle, des associations japonaises ont travaillé à préserver le type local. L’élevage a été reconstitué après les pertes importantes de la Seconde Guerre mondiale. Des évolutions différentes ont abouti à l’Akita japonais et à l’Akita américain actuels. La Fédération cynologique internationale, ou FCI, les reconnaît comme deux races distinctes.

Le standard FCI de l’Akita japonais indique une hauteur au garrot de 64 à 70 centimètres pour les mâles et de 58 à 64 centimètres pour les femelles. Cette hauteur se mesure du sol au sommet des épaules. Le pelage comporte un poil de couverture ferme et un sous-poil doux et dense. Il peut notamment être rouge, bringé ou blanc. Une robe bringée présente des rayures plus foncées sur la couleur de fond. Chez les chiens colorés, des zones plus claires sur les joues, la poitrine et le dessous du corps sont caractéristiques. Son gabarit demande un couchage spacieux et suffisamment de place en voiture.

Vie quotidienne

Des promenades, du temps pour explorer et des activités partagées devraient faire partie du quotidien de l’Akita. Un grand jardin peut compléter ces moments. Beaucoup participent plus volontiers à un exercice lorsqu’il reste court et facile à comprendre. Marcher sans tirer, revenir quand on l’appelle et attendre calmement sont des compétences très utiles au quotidien.

Le retour à l’appel, ou rappel, devrait d’abord se travailler dans un endroit calme, avec une récompense appréciée. Dehors, une longue laisse d’entraînement fixée à un harnais peut offrir davantage de liberté pendant l’apprentissage. Ses origines de chien de chasse peuvent l’inciter à poursuivre les petits animaux. Lapins et autres petits compagnons devraient donc vivre dans un espace séparé du chien.

Les relations avec les autres chiens peuvent aussi être difficiles, particulièrement avec ceux du même sexe. Les rencontres devraient commencer de façon encadrée, à distance et avec la possibilité de s’éloigner. Pour vivre avec un deuxième chien, les individus doivent pouvoir s’entendre et être séparés en sécurité lorsque cela est nécessaire. De bonnes expériences précoces aident le chien à apprendre. Si certaines rencontres lui deviennent franchement pénibles en grandissant, il faut adapter leur déroulement.

L’apprentissage de la solitude se fait progressivement. Pour une absence prolongée, mieux vaut prévoir une personne qui connaît déjà le chien. La fiche de garde Fellfolio peut préciser comment accueillir les visiteurs, quels chemins choisir et à quoi faire attention pendant les repas ou les rencontres avec d’autres chiens.

Éduquer son chien au quotidien : rappel, laisse détendue et signaux clairs ↗

Les soins au quotidien

Le pelage dense devrait être brossé régulièrement et en profondeur. Lors des mues, de grandes quantités de sous-poil se détachent et des séances supplémentaires peuvent être nécessaires. Un peigne aide à atteindre cette couche et à repérer de petits nœuds. Le brossage devrait être introduit progressivement, avec des récompenses, pour que le chien l’accepte sereinement.

Ces moments permettent aussi de regarder la peau. Des squames abondantes, des zones sans poils ou un changement soudain du pelage demandent un avis vétérinaire. Les pattes et les griffes devraient être contrôlées régulièrement. Le brossage des dents avec un dentifrice pour chiens complète les soins. L’habituer tôt, sans précipitation, à l’examen des oreilles, de la bouche et des pattes facilite les futures consultations.