Épagneul tibétain

Vigilant et volontiers indépendant

Malgré son nom, l’épagneul tibétain ne fait pas partie des épagneuls de chasse. Il est classé parmi les chiens de compagnie. La Fédération cynologique internationale, ou FCI, qui réunit des organisations canines de nombreux pays, décrit un chien vigilant, indépendant et attaché à ses proches, avec une certaine réserve envers les inconnus. Son vécu et ses apprentissages influencent la manière dont il réagit aux visiteurs.

Pour une première rencontre, mieux vaut lui laisser l’occasion de venir de lui-même. Le prendre immédiatement dans les bras ne permet guère de savoir s’il est à l’aise. Lors d’une visite chez un éleveur ou dans une famille d’accueil, il est intéressant de l’observer quand il se déplace, se repose et rencontre les personnes présentes.

Les épagneuls tibétains ont longtemps été décrits comme des compagnons attentifs qui signalaient les arrivées. Aujourd’hui, les bruits du couloir ou les personnes derrière une fenêtre peuvent attirer leur attention. Si le chien aboie souvent à cet endroit, un couchage plus calme et des récompenses lorsqu’il se détend peuvent aider. Un poste d’observation devrait être protégé contre les chutes. Un rebord de fenêtre non sécurisé n’est pas adapté, même à un petit chien.

Vie quotidienne

Les promenades donnent à l’épagneul tibétain l’occasion de flairer, de découvrir les environs et de passer du temps avec ses proches. Le Royal Kennel Club, organisme cynologique britannique, propose jusqu’à une heure d’exercice quotidien comme repère général. La durée et l’intensité des sorties devraient être adaptées à son âge, à sa santé et à sa forme.

Pour les apprentissages, cherchez ce qui plaît à votre Tibbie. Une petite récompense alimentaire, un jouet ou un jeu partagé peut lui donner envie de participer. Une nouvelle consigne peut d’abord être découverte au calme, à la maison, puis reprise dans d’autres lieux avant d’ajouter des distractions plus fortes. Des exercices clairs et des récompenses appréciées entretiennent son intérêt.

Le retour à l’appel mérite un apprentissage régulier. Une longe, c’est-à-dire une longue laisse d’entraînement, lui permet d’explorer davantage pendant les promenades tout en restant attaché. Les enfants devraient le laisser tranquille quand il mange ou dort et éviter de le soulever contre son gré. Un adulte devrait superviser leurs échanges. Les moments de solitude s’apprennent eux aussi progressivement.

Éduquer son chien au quotidien : rappel, laisse détendue et signaux clairs ↗

Les soins au quotidien

Le poil de couverture soyeux recouvre un sous-poil fin et dense, une couche plus courte située sous les poils visibles. Autour des oreilles, des pattes et de la queue, des poils plus longs forment des franges. Il s’agit simplement de leur longueur et de leur disposition, pas d’un autre type de pelage.

Au brossage, les petits nœuds derrière les oreilles et dans ces franges méritent une attention particulière. Pendant les mues, des séances plus fréquentes permettent de retirer le sous-poil qui se détache. Le Royal Kennel Club recommande un entretien plusieurs fois par semaine. Une plaque de poils très emmêlés devrait être retirée par une personne expérimentée. Des ciseaux près de la peau risquent de la blesser, car celle-ci peut être tirée à l’intérieur du nœud.

Ces soins permettent aussi de regarder les griffes, les oreilles et les dents. La brosse à dents et le dentifrice pour chiens peuvent être introduits petit à petit. Une douleur en mâchant ou une rougeur de la peau mérite un examen, même si le chien reste calme pendant le toilettage.