Highlandpony: een Schotse pony met een dichte wintervacht

Een pony uit Schotland

De Highlandpony is een van de inheemse Schotse ponyrassen. De Highland Pony Society beschrijft een compact, sterk type dat vroeger voor uiteenlopend werk werd gebruikt. Daaronder vielen rijden, trekken van wagens en dragen van lasten.

Wie een recreatiepony zoekt, kan het beste vragen welke activiteiten hij al kent. Misschien heeft hij veel ervaring met buitenritten, maar weinig met de rijbaan. Een andere pony is goed beleerd voor de wagen, maar nauwelijks gereden. Tijdens een kennismaking met het individuele dier worden die verschillen duidelijker dan uit een algemene rasbeschrijving.

Bouw, kleuren en een vacht die verandert

De standaard noemt een maximale hoogte van 148 cm bij de schoft. Dat is het hogere gedeelte waar hals en rug samenkomen en waar de hoogte van een paard wordt gemeten. Gewenst zijn onder meer een stevig lichaam, een brede snuit, lange manen en een volle staart.

Veel Highlandpony’s zijn wildkleurig, met een lichter gekleurde vacht en soms een donkerdere streep over de rug en strepen op de benen. De standaard beschrijft ook andere kleuren, waaronder schimmel, bruin en zwart. De vachtkleur kan veranderen wanneer een jonge pony zich ontwikkelt.

De wintervacht bestaat uit een dichte ondervacht en langere dekharen. In de zomer is de vacht korter en gladder. Kijk bij het poetsen ook naar de huid eronder. Ongewone jeuk, pijnlijke plekken of zwellingen moeten met deskundige hulp worden onderzocht.

Samen naar buiten

Voor langere ritten moet een pony eenvoudige hulpen betrouwbaar leren begrijpen en geleidelijk conditie opbouwen. Een korte route met vertrouwd gezelschap kan een begin zijn. Nieuwe paden, verkeer en onbekende voorwerpen kunnen het beste worden geïntroduceerd in situaties die de pony aankan zonder overbelast te raken.

In de rijbaan zijn halt houden, weer wegstappen en ruime bochten maken nuttige oefeningen. Geef duidelijke, consequente hulpen. Een passende beloning na een goede reactie helpt bij het leren. Wordt de pony ongerust, maak de oefening dan eenvoudiger en houd rekening met mogelijke pijn.

Voor het mennen heeft een pony een aparte opleiding nodig om een wagen te trekken. Hij draagt een passend tuig dat de trekkracht verdeelt. Het tuig, de wagen en de hulpen van de menner moeten onder ervaren begeleiding worden geïntroduceerd. Of je nu wilt rijden of mennen, beoordeel vóór aanschaf zowel zijn opleiding als zijn lichamelijke geschiktheid.

Lees verder: Beloningsgericht trainen met paarden: duidelijke stappen voor de dagelijkse verzorging · Je eerste eigen paard: goed voorbereid kiezen

Beschutting en dagelijkse bewegingsruimte

De huisvesting hoort contact met passende paarden, dagelijks buiten zijn en een droge rustplek te bieden. Het terrein moet ook bij langdurige regen bruikbaar blijven. Geschikte beschutting geeft bescherming en voldoende ruimte maakt het mogelijk afstand van elkaar te houden. Alle paarden in de groep moeten bij voer en water kunnen.

Of een deken nuttig is, hangt af van het weer, de gezondheid en de vacht van de pony. Een geschoren pony heeft een deel van zijn natuurlijke bescherming verloren. Ook ouderdom en ziekte kunnen de behoeften veranderen. Houd bij het kiezen van bescherming rekening met die individuele verschillen.

Vraag bij de keuze van een stal hoe beweging en voeren in de winter worden geregeld. Wie voorkomt dat het drinkwater bevriest? Wie kijkt naar de pony wanneer jij niet kunt komen? Het is belangrijk dit vóór de verhuizing duidelijk af te spreken.

Lees verder: Paarden houden: wat ze elke dag nodig hebben

Voelen wat er onder de wintervacht zit

Dik haar kan een Highlandpony stevig laten lijken en tegelijk zijn werkelijke lichaamsconditie verbergen. Voel daarom regelmatig aan hals, ribben en achterhand. Zo merk je vetophopingen en veranderingen op. Een van nature breed gebouwde pony hoeft daarbij geen smal uiterlijk te krijgen.

Hooi en geschikt gras horen de basis van het voer te vormen. Energierijk aanvullend voer moet in een echte behoefte voorzien. Voor een pony die weinig werkt, kan rijk weidegras al te veel energie leveren. Deskundige begeleiding helpt om de weidegang en het rantsoen te plannen, met behoud van voldoende kauwtijd.

Voer veranderingen in het rantsoen geleidelijk door. Ook in de winter moet vers water beschikbaar blijven. Laat een pony die afvalt of moeilijk kauwt eerst onderzoeken, voordat je alleen maar meer voer geeft. Gebitsproblemen kunnen veranderen welk voer geschikt is, vooral op latere leeftijd.

Lees verder: Oudere paarden: voeding, beweging en dagelijkse verzorging aanpassen

Hoeven en gezondheid regelmatig controleren

De hoeven horen dagelijks te worden uitgekrabd en nagekeken. Spreek met een deskundige hoefverzorger af hoe vaak de individuele pony bekapt of beslagen moet worden. Vooral bij langdurig nat weer is een schone, droge plek om te staan belangrijk. Bespreek ongewone warmte, scheuren of veranderingen in de beweging tijdig.

Hoefbevangenheid tast het weefsel aan dat het hoefbeen in de hoef op zijn plaats houdt. Beschadiging kan veel pijn veroorzaken en de steun van het bot verzwakken. Overgewicht en bepaalde hormonale aandoeningen kunnen het risico verhogen. Korte passen of moeite met draaien zijn redenen om onmiddellijk de dierenarts te raadplegen. Een pony met pijn moet niet worden gedwongen verder te lopen.

Een gezondheidsplan hoort gebitscontroles, vaccinaties en passende parasietenbestrijding te omvatten. Bij jonge pony’s vragen groei en opleiding aandacht. Bij oudere dieren moeten beweeglijkheid, kauwen en lichaamsconditie regelmatig opnieuw worden beoordeeld.

Lees verder: Veulens en jonge paarden: opgroeien, omgang en eerste leerstappen · Oudere paarden: voeding, beweging en dagelijkse verzorging aanpassen