Dalmatien

Du compagnon des attelages au chien de famille

Autrefois, les dalmatiens accompagnaient les voitures à cheval sur de longues distances et protégeaient les voyageurs. Aujourd’hui encore, beaucoup aiment sortir avec leur famille, jouer avec entrain et surveiller ce qui se passe autour de la maison. Leur endurance et leur force rendent les activités partagées agréables. Il est aussi utile de leur apprendre tôt à accueillir calmement les gens et à marcher avec une laisse détendue, pour éviter qu’en s’excitant le chien ne leur saute dessus ou ne vous entraîne.

Lorsqu’une personne ou un chien approche, commencez par garder assez de distance pour que votre dalmatien puisse la ou le remarquer tout en restant attentif à vous. Récompensez-le s’il vous regarde de lui-même, puis avancez en décrivant une large courbe. S’il se raidit, tire ou aboie, éloignez-vous davantage et reprenez l’exercice plus tard dans une situation plus facile. Pour le rappel, commencez dans un espace clôturé : appelez-le une fois, récompensez-le dès son retour et augmentez progressivement les distractions. Sur les chemins ouverts, attachez une longe au harnais tant que le rappel n’est pas fiable en présence d’animaux sauvages, de chiens ou de mouvements rapides.

Les soins au quotidien

Son poil court n’a besoin d’être brossé qu’environ une fois par semaine. Les dalmatiens perdent toutefois leurs poils toute l’année ; leurs fins poils blancs se voient facilement sur les vêtements foncés et les tissus d’ameublement. Brossez-le plus souvent lors des périodes de mue importante.

Sa peau peut être sensible. S’il se gratte souvent, présente des rougeurs ou se lèche régulièrement les pattes, demandez conseil à un vétérinaire avant d’essayer plusieurs shampooings. Après une longue sortie, vérifiez les pattes et les griffes pour repérer d’éventuelles petites blessures.

Santé

Chez le dalmatien, l’audition et les voies urinaires méritent une attention particulière. Certains chiots naissent sourds. Le test auditif spécialisé BAER examine chaque oreille séparément ; demandez à voir le résultat du chiot. Chez la plupart des dalmatiens, une particularité héréditaire entraîne une élimination accrue d’acide urique dans les urines, ce qui peut provoquer des calculs urinaires. Il existe aussi des chiens issus de lignées dites LUA, à faible élimination d’acide urique. Un test ADN permet de distinguer ces variantes génétiques. Demandez le résultat pour votre chiot et ce qu’il implique pour le suivi de sa santé. Ce test ne permet pas de prédire si ce chien précis développera des calculs. Si le risque est plus élevé, discutez de son alimentation et de sa consommation d’eau avec votre vétérinaire.

Si le chien urine souvent en petites quantités, pousse pour uriner ou présente du sang dans ses urines, faites-le examiner par un vétérinaire. S’il ne peut plus uriner du tout, il faut consulter en urgence. Lors de l’achat d’un chiot, demandez aussi les résultats du dépistage des hanches des parents.

Cette race pourrait-elle correspondre à votre mode de vie ?