Barbet

Le goût de l’eau et de la compagnie

La Fédération Cynologique Internationale, ou FCI, regroupe des organisations canines nationales. Son standard décrit un chien équilibré, sociable et très attaché à ses humains. Beaucoup de Barbets apprennent volontiers lorsque les exercices leur sont proposés avec douceur. Pour un jeune chien plein d’énergie, saluer calmement, attendre et se détendre après une sortie sont aussi utiles que savoir rapporter un jouet.

La race a travaillé à la chasse aux oiseaux d’eau. Elle fouillait la végétation des berges, faisait sortir les oiseaux de leur cachette et rapportait ceux que le chasseur avait tirés. Ce passé aide à comprendre l’intérêt de nombreux Barbets pour les odeurs, les objets à porter et l’eau. L’envie de chasser doit être évaluée chez chaque chien. Près de la faune sauvage et des oiseaux d’eau en liberté, il est important de pouvoir garder le contrôle de ses déplacements.

La sociabilité peut faciliter les rencontres, qui demandent néanmoins une présence attentive. Les enfants devraient respecter les lieux de repos et de repas du chien, et un adulte devrait superviser les jeux. Les rencontres avec d’autres animaux devraient aussi se faire progressivement. Le chien comme le chat devraient chacun pouvoir s’éloigner et garder leurs distances lorsqu’ils en ont besoin.

Origines et morphologie

Le Barbet fait partie des anciennes races françaises de chiens d’eau. Le standard de la FCI mentionne des descriptions écrites dès le XVIe siècle. Son nom renvoie au mot « barbe ». Le travail dans l’eau et dans la végétation dense a contribué à façonner son apparence et ses centres d’intérêt.

Sous les longues boucles laineuses se trouve un chien solidement construit, dont le corps est légèrement plus long que haut. L’extrémité de la queue forme un léger crochet. Le standard décrit notamment des chiens noirs, gris, bruns, fauves, c’est-à-dire brun jaunâtre, et blancs. Les mâles devraient mesurer de 58 à 65 cm, les femelles de 53 à 61 cm, avec une tolérance supplémentaire de 1 cm. La mesure se prend du sol au garrot, le point le plus haut au-dessus des épaules, sur un chien debout. Le standard de la FCI ne fixe pas de poids précis.

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Santé

Le club américain recommande, pour les chiens reproducteurs, des évaluations documentées des hanches et des coudes, des examens oculaires réguliers par un spécialiste et un test ADN PRA-prcd. Les résultats des deux parents devraient être disponibles au moment de choisir un chiot. Les dysplasies de la hanche et du coude sont des anomalies du développement des articulations, qui peuvent provoquer des douleurs et de l’arthrose. Une boiterie ou des difficultés à se relever devraient être examinées par un vétérinaire.

La PRA, ou atrophie progressive de la rétine, regroupe des maladies héréditaires touchant la rétine, la couche de l’œil sensible à la lumière. La forme prcd peut d’abord gêner la vision lorsque la lumière est faible, puis aussi en plein jour. Le test ADN recherche cette variante précise. Des examens oculaires réguliers restent importants pour repérer d’autres maladies.

Un pelage bien entretenu permet aussi de mieux observer la peau. Des grattages répétés, des zones rouges ou une odeur inhabituelle devraient être signalés au vétérinaire. Pendant la croissance, puis lors des activités, l’alimentation et les efforts demandés devraient correspondre aux besoins du chien. L’American Kennel Club indique une espérance de vie de 12 à 14 ans. Pour préparer les années à venir, les antécédents des chiens apparentés et la santé du chien lui-même apportent également des informations utiles.

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